오는 11월 14-15일 이틀간 실시되는 모의 재외국민선거를 앞두고 재외공관들이 지난 5일부터 선거인 신청을 받고 있지만 현재까지 신청자가 매우 적어 모의 선거가 제대로 치러질 수 있을지 의문이 제기되고 있다.

미국 로스앤젤레스 소재 한인신문인 코리아나뉴스는 29일 LA총영사관 관계자의 말을 인용, "모의선거에 대한 한인들의 무관심으로 선거인 모집이 어려움을 겪고 있으며 선거인 모집 목표 500명을 채울 수 있을지 걱정이 된다"고 전했다. 총영사관 측은 이에 따라 홈페이지 모집 공고 외에 한인단체들을 대상으로 선거인 모집을 적극 홍보할 방침이라고 신문은 덧붙였다.

플로리다 소재 동포 신문인 한겨레저널 관계자도 "모의선거에 대한 한인 동포들의 호응이 매우 적은 편이다"며 "설사 관심이 있어도 생업에 종사하는 사람들이 많은 시간과 비용을 쓰면서 모의선거에 자발적으로 참여하겠는가"라고 반문했다.

그는 대안으로 플로리다주를 관장하는 애틀랜타 총영사관이 올랜도, 마이애미 등 미국 남동부 주요 지역에 담당 영사를 보내 선거등록을 받고 모의투표도 하게 하는 순회투표안을 제시했다.

‘순회투표소’ 제안은 지난 3월 민주당 김성곤 의원이 대표 발의한 현재 ‘공직선거법 일부 개정법률안’에 포함돼 국회에서 심리 중이기도 하다.

중국 내 한인동포 단체 간부인 이 모 씨도 "중앙선거관리위원회나 재외공관이 모의선거 홍보를 열심히 하고 있지만 본 선거가 아닌 모의 선거여서 이곳에서도 큰 관심을 끌지 못하는 것 같다"고 말했다.

그는 한국 정부와 정치권이 현실적인 대안으로 제기해 온 재외투표소 증설안에 대해 "선거관리가 어려울뿐더러 중국 정부가 한국공관 외 다른 지역에서의 투표를 허용하지 않을 것이다"며 비판적 의견을 보였다.

이 씨는 이어 "투표율이 낮더라도 현행대로 해야지 투표소 증설이나 우편·인터넷 투표 등 다른 방법을 동원하면 공정성 시비 등 후유증이 더 커질 수 있다"고 우려했다.

이에 대해 중앙선관위 관계자는 "내달부터 동포신문 광고와 교민 설명회 증대 등 본격적인 선거 홍보가 시작됨에 따라 각 공관의 선거인 모집에 큰 어려움은 없을 것이다"고 낙관한 뒤 "다만 선거인 신청과 실제 투표가 시간적 간격을 두고 별개로 진행되는 현행법에 따라 번거로운 나머지 선거인 신청만 하고 선거를 포기하는 유권자들이 많이 생기지 않을까 걱정되는 것은 사실이다"고 말했다.

중앙선관위와 LA총영사관 등 26개 해외 공관은 9월 말까지 재외국민 선거인 7천여 명의 신청을 받아 11월 재외선거 관리절차 전 과정을 시연하는 모의 투표를 실시할 계획이다.

재외국민들도 2012년 4월 제19대 국회의원선거와 12월 제18대 대통령선거부터는 국내 거주 유권자들처럼 참정권을 행사할 수 있게 된다.

모의 재외국민 투표 참가 신청은 9월30일까지 해당 공관을 방문해 재외선거인 등록 신청서 또는 국외 부재자 신청서를 작성하거나 우편(9.30 공관 도착분까지 유효), 이메일, 팩스로 하게 되어 있다.


(서울=연합뉴스) 홍덕화 기자