한국교육원 정부지원 예산 무기로
진흥재단 등에 업무이관 통보 논란


LA 한국교육원(원장 금용한)이 한국어 이중언어 프로그램 개설 학교들에 대한 적극 예산 지원 방침을 밝힌 가운데(본보 26일자 보도) 한인사회내 한국어 관련 단체들에 미국 내 한국어 보급사업 권한을 모두 교육원으로 이관할 것을 통보한 것으로 밝혀져 논란이 일고 있다.

미국 내 정규학교 한국어반 개설·확대 사업을 펼쳐온 한국어진흥재단(이사장 김경수)는 최근 “지난 7월부로 한국어반 개설사업이 교육원으로 이관돼 자체 추진하던 한국어반 확대 노력을 중단한다”고 밝혔다.

이번 결정에 대해 김경수 재단이사장은 “교육원에서 정부 예산을 받으면서 한국어반 개설사업을 맡기로 했다”며 “돈이 있다고 해서 한국어반이 쉽게 개설되는 것은 아닌데 정부의 결정이니 따를 수밖에 없는 현실이 아쉽다”고 밝혔다.

이와 관련 일각에서는 정부기관인 교육원과 한인사회 민간단체인 진흥재단이 한국어 보급과 관련 두 기관의 주도권 싸움을 하는 게 아니냐는 분석을 내놓고 있다.

교육원은 지난달 교육과학기술부에서 2010회계연도 미국 정규학교 한국어반 증설 등 해외 한국어 보급 확대 사업 예산으로 배정한 150만달러(18억원) 중 가장 많은 60만달러 정도를 책정 받았는데, 이 예산 사용권을 독식하기 위해 사업주도 결정을 한 것 아니냐는 것이 일부 한국어 관계자들의 주장이다.

이에 대해 LA 한국교육원 측은 “미국 내 한국어반 개설 등 한국어 보급 사업을 통합관리하는 차원에서 결정된 사안”이라며 “LA에서 총괄하던 예산이 미주 지역 6개 교육원으로 분산되면서 불가피하게 이뤄진 방침”이라고 설명했다.

한상신 교육원 부원장은 “재단을 뒷전으로 내몬 것이 아니고 앞으로도 재단의 도움을 받아 한국어반 개설사업을 펼칠 것”이라고 말했다.

하지만 일선 교사들은 이 같은 교육원의 방침에 대해 불만을 나타내고 있다.
한 한국어반 교사는 “재단에서 한 학교에 한국어반을 개설시키기 위해 적어도 6개월 이상의 노력을 들인 것으로 안다”며 “이번 결정은 결국 예산 사용에 따른 실적 올리기를 위한 교육원의 횡포 아닌가”라고 주장했다.


<김진호 기자>


한국 교육원과 한국어진흥재단이 함께 입주해 있는 LA 한국교육원 건물 .
<왕휘진 기자>