LA 한인타운 한복판의 구 앰버서더 호텔 부지에 들어선 중·고교과정 신설학교 ‘로버트 F. 케네디 커뮤니티 스쿨’에 정규 한국어반 클래스가 개설된다.
LA 한인타운 최초의 한국어반이 올 가을학기부터 수업을 시작한다.

한국어반 개설사업을 펼쳐온 한국어진흥재단(이사장 김경수)은 로버트 F. 케네디 커뮤니티 스쿨에 속한 ‘뉴 오픈월드 아카데미’(교장 찰스 플로레스)와 올 가을학기 한국어반 개설에 대한 상호 협력을 약속하는 양해각서(MOU)를 3일 체결했다.

오는 13일 개강하는 뉴 오픈월드 아카데미는 이날 올 가을학기부터 중학교 6학년과 고등학교 9학년에 각각 1개씩의 한국어반을 개설하고 각반에 30명의 정원을 배정하기로 합의했다고 재단 측이 밝혔다.

이에 따라 뉴 오픈월드 아카데미는 LA 한인타운 지역 학교 가운데 정규 한국어반을 개설하는 최초의 고교가 됐다고 재단 측은 밝혔다.

뉴 오픈월드 아카데미의 한국어반은 교사경력 6년의 양숙영 선생이 맡게 되며 교재는 한국어진흥재단에서 편찬한 ‘다이내믹 코리안’이 사용된다.

재단 측에 따르면 또 뉴 오픈월드 아카데미와 함께 김영옥 중학교에서도 올 가을학기에 한국어반을 개설하기로 결정해 한인타운에서 2개 학교에 한국어반이 새롭게 운영되게 됐다.

이를 통해 올 가을에만 LA와 뉴욕에 9개 학교에서 한국어반을 개설하면서 미전역으로는 총 65개 학교로 늘어났다.

찰스 플로레스 교장은 “한인 사회를 비롯해 라티노 사회 등이 공존하는 이곳에 한국어반이 개설된 것은 매우 큰 의미가 있다”며 “이번에는 2개 반을 개설하지만 학급 운영이 성공적일 경우에는 초등학교 등으로 확대할 계획”이라고 기대감을 나타냈다.

김경수 재단 이사장은 “타운 내 첫 한국어반인 만큼 의미가 매우 크고 여기서의 성공 여부에 따라 향후 한국어반 개설사업이 탄력을 받을 것”이라며 “새로 개설되는 학교에는 무상 교재 지원과 지원금 보조를 통해 한국어 교육에 적극 참여하도록 할 것”이라고 말했다.


‘뉴 오픈 월드 아카데미’의 찰스 플로레스 교장(왼쪽)과 한국어진흥재단 김경수 이사장이 한국어반 개설 MOU를 체결한 뒤 악수를 나누고 있다. <이은호 기자>