포스코 앨라배마 공장
현대중·CT&T도 건설

한국 대기업들이 앨라배마와 사우스캐롤라이나 등 미 남동부 지역에 현지공장을 설립하며 적극적으로 진출하고 있다.

남동부 지역은 특히 현대 자동차 앨라배마 공장(HMMA)과 기아자동차 조지아 공장(KMMA) 진출을 계기로 한국 기업들의 진출이 잇따르고 있어 북미시장 공략을 위한 새로운 전초기지로 부상하고 있다.

포스코는 지난해 말부터 앨라배마주 버밍햄시에 건설해온 자동차 강판 가공센터 공사를 완료하고 14일 완공식과 함께 본격적인 미국 시장 공략에 나선다. 버밍햄시 제퍼슨 카운티에 건립된 이 강판 가공센터는 포스코의 미 현지법인인 포스코 아메리카가 1,700만달러를 들여 건립한 것으로 포스코가 미국에 세운 첫 철강제품 가공센터.

포스코는 이 가공센터에서 인근 HMMA와 KMMA 등 현대 기아차의 양대 미주 공장과 혼다, 폭스바겐, BMW 등 남동부 지역에 진출해 있는 외국 자동차 업체에 필요한 자동차 강판제품을 멕시코 포스코 공장에서 공급받아 가공해 공급할 방침이다.

현대중공업도 지난 7월부터 앨라배마주 몽고메리시에 변압기 생산 공장을 건설키로 결정하고, 본격적인 준비에 돌입했다. 현대중공업은 몽고메리 공장 건설에 모두 9,000만달러를 투자해 최대 500㎸급 변압기를 매년 200대 이상 생산한다는 방침에 따라 빠르면 9월중에 기공식을 가질 예정이다.

단거리용 전기차 생산업체인 CT&T도 지난 7월부터 준비해온 사우스캐롤라이나주 던컨 공장을 9월 중에 완공하고 본격적인 생산에 들어갈 방침이다.

이처럼 한국의 대기업들이 남동부 지역에 적극적으로 진출하는 배경에는 동부 등 다른 지역에 비해 임금이 상대적으로 저렴하고 주정부들의 각종 세제감면과 인센티브 제공 등 다양한 혜택을 제공하는 점이 작용하고 있다.