미국 테네시주 내슈빌에 거주하는 기술 컨설턴트인 애덤 린겐버그(30)는 시내 술집에 들어가면서 바지 주머니에 9밀리 권총을 챙겨 넣었다.

그는 "만일 누군가 내 얼굴에 총을 들이댄다면 살기 위해 그의 자비심에 의존하지는 않을 것"이라고 말했다.

미국 테네시주에서는 최근 술을 파는 식당과 술집에서 실탄이 장착된 총기류를 소지할 수 있도록 명시적으로 허용하는 새 법률이 통과됨에 따라 총기 소지자들의 권리가 대폭 확대됐다.

테네시주뿐 아니라 애리조나와 조지아, 버지니아주도 실탄이 장착된 총기를 술집에서 소지할 수 있도록 허용하고 있으며 여타 18개 주는 술을 판매하는 식당에서 총기류 소지가 가능하다.

뉴욕타임스(NYT)는 이런 새로운 법에 대해 총기소지 옹호론자들은 환호하고 있지만, 요식업계 관계자를 비롯한 많은 사람이 안전 문제에 대해 우려하면서 논란이 빚어지고 있다고 4일 보도했다.

이런 총기 소지 확대 움직임은 개인이 자기 방어를 위해 가정에서 총기를 보유할 권리가 있다는 2건의 대법원 판결 이후 가속화됐다.

워싱턴과 시카고의 총기 금지 조치를 뒤집는 이 판결은 총기소지 옹호론자들의 입지를 크게 강화시켜줬다. 이후 총기관련 법률과 관련해 250건이 넘는 소송이 제기됐고 텍사스주 릭 페리 주지사는 지난주 텍사스대 총기 난사 사건과 관련해 대학 캠퍼스에서도 방어용 총기 소지를 허용해야 한다고 주장했다.

테네시주의 새 법은 술집에서 총을 갖고 있으면 술을 마실 수는 없도록 규정하고 있지만, 반대 진영에서는 이로 인해 안전이 보장되지는 않는다고 지적하고 있다.

최근 버지니아주에서 한 남자가 식당에서 맥주를 마시다 자기 다리에 총을 쏜 사건에서 드러나듯이 총을 숨긴 채 술을 마시는 행위를 적발해내기 어렵기 때문이다.

새 법에 반대했던 테네시주 필 브레드센 주지사의 대변인은 "총과 알코올은 섞이면 안 된다. 그것이 핵심"이라고 말했다.


(뉴욕=연합뉴스) 김지훈 특파원