클리퍼스의 모 윌리엄스(왼쪽)가 네츠 조단 파마의 돌파를 저지하고 있다.

LA 클리퍼스가 왜 클리퍼스인지를 다시 한 번 기억나게 해 준 경기였다. 보스턴에서 동부 최강팀 보스턴 셀틱스를 무릎 꿇린 뒤 기세 좋게 뉴저지로 쳐들어간 클리퍼스(25승41패)가 팀의 간판스타가 빠진 약체 뉴저지 네츠(21승43패)를 상대로 전반 20점차 리드를 지키지 못하고 오버타임 끝에 뼈아픈 역전패를 당해 3월 첫 패배와 함께 시즌 최고인 4연승 행진에도 제동이 걸렸다.

11일 뉴저지 뉴왁의 프루덴셜센터에서 벌어진 뉴저지 네츠와의 원정경기에서 클리퍼스는 간판스타 드론 윌리엄스가 출산이 임박한 아내의 곁을 지키기 위해 결장한 네츠를 맞아 2쿼터 20점차 리드(41-21)를 잡고 5연승을 향해 순항하는 듯 했으나 3쿼터에 전반 14점차 리드를 다 까먹고 이후 시종 엎치락뒤치락 하는 접전 끝에 연장전에서 98-102로 무릎 꿇었다. 네츠는 전 LA 레이커 조단 파마가 후반 이후에만 24점, 브룩 로페스가 24점을 뽑아냈다. 클리퍼스는 블레이크 그리핀과 크리스 케이만이 23점씩을 기록했다.

클리퍼스는 이날 1쿼터에 네츠를 26-14로 압도하며 기세좋게 출발했고 2쿼터에서도 25-23으로 우위를 지켜 전반 14점차 리드(51-37)를 안고 해프타임에 들어갔다. 하지만 네츠는 3쿼터에 클리퍼스를 31-16으로 압도, 클리퍼스의 리드를 단숨에 지워버리고 67-68로 경기를 뒤집었고 4쿼터부터는 피 말리는 접전의 연속이었다.

클리퍼스는 4쿼터 1.2초를 남기고 93-94로 뒤진 상황에서 블레이크 그리핀이 프리드로 2개를 얻었으나 1개만을 성공시켜 승리찬스를 놓치고 오버타임에 들어갔고 결국 오버타임엔 한 번도 리드를 잡지 못하고 무릎을 꿇었다.


<김동우 기자>