벤 버냉키 연방준비제도이사회(FRB) 의장은 미국 경제가 여전히 취약한 회복국면에 있다고 진단했다. 재정 불확실성은 경기침체를 초래할 것이라며 의회에 신속한 정부 채무한도 상한 증액을 촉구했다. 또 양적완화(QE)의 효과를 지속적으로 검토할 것이며 이로 인해 인플레이션 위험이 야기되는 일은 없을 것이라고도 낙관했다.

버냉키 의장은 14일 미시간대에서의 강연에서 “미국 경제는 아직도 상대적으로 취약한 회복국면에 있고 고용시장도 일부에서 완만한 개선을 보이고 있을 뿐 실업률은 여전히 높다”고 평가했다.

그는 이어 “미국 경제는 올바른 방향으로 회복하고 있지만, 우리 기대만큼 빠른 속도는 아니다”라며 “경제를 다시 침체국면으로 빠뜨릴 수 있는 재정 불확실성을 피해야만 하는 상황이어서 채무한도 증액 불발은 올해 미국 경제를 침체로 만들 수 있다”고 경고했다.

버냉키 의장은 FRB의 이례적으로 강력한 부양기조에 대해서는 “실업률은 여전히 아주 높은 편이고 인플레이션은 2%보다 낮은 수준에 머물 것으로 보인다”며 “이는 결국 적극적인 통화부양 정책을 정당화해 줄 것”이라고 옹호했다. 또 “양적완화에 따른 채권매입 조치는 장기금리를 아주 낮은 수준까지 떨어뜨리는데 역할을 했다”고 덧붙였다.

그는 이어 “정책수단들의 영향은 상황이 변하면서 다양하게 달라질 수 있기 때문에 FRB는 지속적으로 양적완화가 금융시장과 경제지표에 미치는 효과에 대해 검토할 것”이라며 “인플레이션이 잘 통제되고 있다는 점을 확신하기 위해 면밀하게 지켜볼 것”이라고 말했다. 그는 “오히려 섣불리 조기에 금리를 인상해서 경기를 침체에 빠지게 하는 일은 최악의 시나리오가 될 것”이라고 경계했다.