미국의 공립 고등학교 졸업률이 40년 만에 최고치를 기록했다.

연방 교육부는 2009~2010년 졸업률이 전년 대비 2.7%포인트 증가한 78.2%로 집계됐다고 22일 밝혔다. 이는 1969~1970년의 78.7% 이후 가장 높은 수치다.

인종별로는 아시아계 학생들의 졸업률이 93%로 가장 높았으며 백인, 히스패닉, 흑인이 각각 83%, 71.4%, 66.1%로 나타났다.

이 중 히스패닉은 전년 65.9%에서 71.4%로 증가 폭이 가장 컸다고 교육부는 설명했다. 흑인 고교생들의 졸업률도 같은 기간 2.6%포인트 증가했다.

전문가들은 고교 졸업률 향상이 초등학교 교육 개선과 중퇴 가능성이 있는 학생들을 잘 관리한 덕분이라고 설명했다.

특히 오바마 행정부는 이른바 ‘정상을 위한 질주’(Race to the Top)라는 교육정책을 도입, 졸업률 개선을 위해 50억달러를 투입했다.

전문가들은 성적이 부진한 학생들을 특별 관리하는 등 정책적 노력이 성과를 내기 시작한 것이라고 분석했다