재외동포비자(F-4)를 발급받고 한국 에 거소신고를 한 외국적 동포들의 숫 자가 최근 2년 사이 2배 이상 늘어났다.

미국 시민권자 한인들의 F-4 비자 취득 도 1년 만에 20% 가까이 증가한 것으 로 나타났다. 한국 법무부가 집계한 ‘외국적 동포 거소신고자 연도별 현황 자료’에 따르면 2012년 12월 말 현재 한국에 거소신고 를 하고 체류하고 있는 외국적 동포는 총 18만7,616명으로 2년 전인 2010년의 8만3,825명보다 124% 늘어났다.

이는 외국적 동포 거소신고자 집계가 시작된 2005년(2만5,365명)보다는 무려 7.4배 늘어난 것이다.

지난해 외국적 동포 거소신고자 가 운데 미국 시민권자는 4만4,135명으로 23.5%를 차지했고 캐나다 시민권자는 1 만2,886명으로 6.9%로 집계됐다. 미국과 캐나다 시민권자를 합하면 30.4%를 기록해 거소신고 재외동포 3 명 가운데 1명꼴로 미국 또는 캐나다 시민권자로 나타났다.

국가별로는 중국 국적 동포가 11만 5,731명으로 가장 많았고, 미국과 캐 나다에 이어 호주(3,693명), 뉴질랜드 (1,725명) 순이었다. LA 총영사관 등 재외공관에서 발급 받는 재외동포비자(F-4)는 미국 시민권 자와 같은 외국 국적 동포가 한국에 입 국해 장기 체류하기 위한 비자로, 단순 노무활동과 사행행위를 제외한 모든 취 업활동을 할 수 있다.

비자 최장 유효 기간은 2년이며 한국 내에서 연장이 가능하다. F-4 비자를 발급 받으면 외국인 등록 과 체류지 변경 신고를 할 필요가 없으 며 체류 기간 내에 출국했다가 재입국 할 때도 재입국 허가를 받을 필요가 없 다는 장점이 있어 최근 발급 숫자가 늘 고 있는 추세다. LA 총영사관에서는 지난해 546건의 F-4 비자가 발급돼 전체 비자 발급 건 수(3,271건)의 약 17%를 차지했다.

총영사관 측은 “재외동포비자는 시 민권을 취득해 한국 국적을 상실했거 나 부모나 조부모가 한국 국적이었을 경우 이들의 직계 자손이 발급 받을 수 있다”며 “한 해 500명 이상이 한국 기 업에 취업하거나 한국에 장기 체류하려 는 목적으로 재외동포비자는 발급받고 있다”고 말했다. 문의 (213)385-9300


<정대용 기자>