버락 오바마 대통령이 29일 라스베가스에서 포괄 이민개혁법안 성사를 천명한 가운데 같은 시각 LA 다운타운에서 이민자 단체 관계자들이 신속한 이민개혁을 촉구하고 있다. <박상혁 기자>

미주 한인 이민자 권익단체들이 초당적 이민법 개혁안 통과 및 오마바 대통령 공약 실천을 촉구하는 연대활동에 나선다.

29일 미주한인봉사교육단체협의회(이하 미교협)과 한인교육문화마당집, 민족학교 회원들은 라스베가스 델 솔 고교에서 열린 오바마 대통령 연설현장을 찾아 초당적 이민법 개혁안 통과를 촉구했다.

세 단체는 오바마 대통령이 발표한 이민법 개혁의지를 적극 지지하고, 미주 전역에서 한인사회 여론을 조성한다는 방침이다. 우선 세 단체는 이민법 개혁안 통과를 위한 전국 연대활동으로 ▲한인사회 여론조성 ▲한인 유권자 등록 및 선거참여 ▲서류미비자 가족의 애환 공론화 ▲아시안 커뮤니티 연대강화 운동을 펼쳐나간다. 또한 미 전역 주류사회에서 실시 중인 ‘가족 재결합 캠페인’도 동참한다.

미교협 하모나 사무국장은 “이민자 가정이 가족과 떨어질 수 있다는 두려움에 살지 않도록 한인사회가 행동에 나서야 할 때”라며 “올해 안에 이민법 개혁안이 의회를 통과해 서류미비자를 구제하고 가족이민이 활성화 돼야 한다”고 말했다.

이들 단체에 따르면 현재 한인 서류미비자는 약 23만명으로 추산된다. 세 단체는 미국 내 한인 7명 중 1명이 추방 두려움에 떨고 있다며, 한인사회가 소수계 커뮤니티와 연대활동을 강화해야 한다고 강조했다.

민족학교 윤대중 사무국장은 “오바마 대통령과 연방 의회는 소수계 유권자를 의식해 이민법 개혁안을 마련했다. 우리는 그들의 약속이 실현되는지 묻고 따질 권리가 있다”고 말했다.

이날 현장에서 오바마 대통령 연설을 지켜 본 서류미비자 케빈 이씨는 “젊은 서류미비자들은 추방유예 조치를 받았지만 부모들은 언제 국외로 추방될지 모른다”며 “부모님은 한인사회와 지역사회 발전에 인생을 바쳤다. 한인사회가 이민법 개혁에 힘을 실어 달라”고 호소했다.

한편 세 단체는 지난해 선거를 앞두고 캘리포니아, 일리노이, 버지니아 등 11개 주에서 한인 9만5,000명을 신규 유권자로 등록했다고 밝혔다.


<김형재 기자>