한인 건립 확대 계획에
일본측 방해 로비 맞서

제2차 세계대전 당시 일본군에 의해 강제로 동원된 위안부를 추모하는 기림비 건립과 관련 미국 내 한일 커뮤니티 간 긴장 기류가 형성되고 있다고 월스트릿 저널 인터넷판이 30일 보도했다.

이는 위안부 기림비의 정당성을 주장하는 한인 커뮤니티 측과 반대하는 일본 측의 갈등이 미국 내에서도 주목되고 있다는 의미로, 한인 단체들은 미국에서 위안부 기림비 건립을 확대할 계획이어서 긴장 기류가 계속될 전망이다.

저널은 지난해 팰리세이즈팍의 위안부 기림비 철거를 요구했던 일본의 외교전과 버겐 카운티가 추진하는 위안부 기림비의 설치 지연 등을 소개했다.

일본의 자민당 의원들과 뉴욕총영사 등은 지난해 팰리세이즈팍 시청을 방문, 기림비를 철거하면 벚꽃 길 조성을 위한 벚꽃나무 지원과 도서관 장서 기증, 미일 청소년 교환 프로그램 신설, 시가 추진하는 사업에 대한 거액의 투자 등을 하겠다고 제안했다.

이에 한인사회는 강력하게 반발했고, 팰리세이즈팍시는 일본 측의 요구를 거절했다.

버겐 카운티는 지역 정부 중 최초로 지난해 12월 위안부 기림비를 직접 세울 계획이었지만 이를 3월로 연기했고, 당시 기림비에 들어갈 문구를 수정해야 한다거나 일본 측의 압력이 있었다는 등의 얘기들이 나왔다.

위안부 문제에 따른 긴장은 지난 29일 주 상원에서 위안부 결의를 채택한 뉴욕주에서도 드러났다. 일본인들은 위안부가 자발적인 성매매 여성이라는 주장이 담긴 항의성 이메일을 뉴욕주 의원들에게 보내는 방해공작을 했다.