“한인사회의 지원이 있었기에 오늘의 결실을 맺게 됐다고 생각합니다”

지난 2000년대 중반부터 추진됐으나 LA시 커뮤니티 개발공사(CRA) 폐쇄 등으로 개발이 중단됐던 LA 한인타운내 3가와 옥스포드 코너의 YMCA 커뮤니티센터가 내년 봄 완공 목표로 지난달 31일 첫 삽을 뜨자 그동안 프로젝트를 진행해 오던 할리웃-윌셔 YMCA의 키티 고디어(사진) 개발국장은 기쁨을 감추지 못했다.

당초 1가와 웨스턴에 들어설 예정이었던 YMCA 프로젝트는 CRA 폐쇄 등으로 그동안 지연되다가 지난 해 한인 미 셈켄씨가 이사로 있던 CRA 감독위원회가 이를 진행하기로 결정하면서 극적으로 부활됐고 결국 이날 그 결실을 보게 된 것이다.

고디어 개발국장은 그동안 한인들의 뜨거운 관심이 이날 결과로 나타났다고 밝혔다. 특히 지난 2007년에는 본보가 YMCA와 함께 한인 커뮤니티를 상대로 건립기금 모금 캠페인을 펼쳐 480여명의 한인이 참여하는 큰 성과를 거두기도 했다.

YMCA의 키티 고디어 개발국장은 “지난 수년간 신문기사를 직접 오려 기부금과 함께 보내주는 한인들의 모습이 아직도 생생하다”며 “한인들로부터 매일 전화로 기부금 문의를 요청 받을 정도로 지난 수년간 한인들의 관심은 뜨거웠다. 캠페인 덕분에 오늘의 결실을 맺은 것 같다”고 기뻐했다.

한편 YMCA LA 메트로폴리탄은 한인타운 YMCA 커뮤니티센터 건립을 위해CRA로부터 600만달러의 지원금을 포함해 개인과 단체로부터 총 2,500여만달러를 모금했다고 밝혔다.


<이종휘 기자>