1,100만 불법체류자들에게 시민권 부여까지 허용하는 포괄이민개혁법안이 연방상원 본회의를 통과하기 위한 첫 관문을 넘어섰다.

연방상원은 11일 상원 법사위를 통과한 포괄이민개혁법안(S.744)을 본회의에서 공식 토론할지 여부를 투표에 부쳐 찬성 82표, 반대 15표의 압도적인 표차로 가결 처리했다.20명 이상의 공화당 의원이 찬성표를 던졌다.

합법적 의사 진행 방해, 즉 필리버스터를 피하는 데 필요한 60표 이상을 얻은 만큼 법안에 대한 본격 심리를 진행할 수 있게 된 것이다. 상원은 약 3주간의 수정안 심의를 거쳐 7월4일 독립기념일 이전까지 법안을 처리할 방침이다.

이 법안 자체에 반대하거나 법안 내용 가운데 국경 경비를 대폭 강화해야 한다고 주장하는 공화당 의원 상당수도 이날 투표에서 찬성표를 던져 법안심사 과정에서 논쟁을 벌이겠다는 의사를 나타냈다.

상원 공화당 미치 매코널 원내대표는 이날 "일단 일을 해나가면서 개정할 필요가 있다. 이 법안이 입법화하려면 뜯어고칠 게 많다"고 말했다. 하지만 일부 공화당 의원은 이번 법안이 불체자들에게 일종의 사면을 주는 것이라며 아직 강하게 반발하고 있어 진통이 예상된다.

한편 버락 오바마 대통령은 이날 오전 백악관에서 기업 경영인과 노동·종교계 지도자, 이민 운동가 등이 참석한 가운데 의회가 법안을 올해 가을까지 처리해달라고 촉구했다. 오바마 대통령은 "법이 원안대로 통과되면 미국의 국경 경비는 그 어느 때보다 강화될 것이다. 아무도 이를 가볍게 여기지 않는다"고 강조했다.
<김노열 기자>
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