역사적인 포괄이민개혁법안이 상원을 통과하자 한인 단체 등 이민개혁을 지지하는 이민·민권 단체들과 노조 등이 일제히 환영하고 나섰다.

그러나 상원 이민개혁법안에 담긴 가족이민축소 조항과 강력한 국경경비 강화 조항 등은 수정되어야 한다는 주장이 적지 않았다.

이달 초 워싱턴 DC를 방문해 한인 이민자들과 함께 이민개혁 촉구 시위를 벌이기도 했던 미주한인봉사교육단체협의회(NAKASEC) 윤대중 사무국장은 “상원 이민개혁법안은 수 많은 불법체류 이민자들이 시민권을 취득 허용조항과 심각한 가족이민적체를 해소방안 등을 담고 있다”고 환영했다.

민족학교(KRC) 윤희주 사무국장은 “이민개혁 성사를 위한 싸움이 끝난 것이 아니며 이제 막 첫 걸음을 뗀 것에 불과하다”며 “법안이 하원에서도 통과될 수 있도록 미 전국의 서류미비 청소년들과 함께하는 드리머 투어 캠페인을 계획하고 있다”고 말했다.

이민개혁 성사로 합법체류신분을 얻게 될 농장 이민노동자들을 대변하고 있는 ‘농장노동자 노조 연합’(UFW)는 전폭적인 이민개혁법안 지지를 밝히고 법안 통과를 환영했다. 알투로 로드리게즈 사무국장은 “새로운 이민자 시대를 위한 역사적인 순간”이라며 “하원도 더 이상 미루지 말고 초당적인 포괄이민개혁에 나서야 할 것”이라고 하원의 신속한 법안 처리를 촉구했다.

상원이 법안을 가결처리하자 다이앤 파인스타인(민주, 캘리포니아) 상원의원은 이민개혁법안이 캘리포니아 경제에 큰 도움이 될 것임을 강조했다. 파인스타인 의원은 “법안은 농장 이민노동자들에게 합법체류 신분을 부여할 블루카드 프로그램 조항을 담고 있어 캘리포니아 농업에 큰 도움이 될 것이며 숙련 이민 확대로 캘리포니아 IT 대기업들에게도 힘이 될 것”이라고 자평했다.

그러나 상원 이민개혁법안이 담고 있는 가족이민축소안과 국경경비 강화 조항에 우려를 표시하며 수정을 요구하는 목소리도 적지 않았다.


<김상목 기자>