작은 어부 100 호를 들고 있는 박무한 편집인 (왼쪽)과 사랑한국학교 홍태명 교장.

한인 밀집 지역 메타친에 소재한 사랑침례교회에서 지난 9월 22일 100호째 회지를 발간해 지역에 화제가 되고 있다. 지난 1992년 청년 회보로 시작해 첫 회지를 발행한지 무려 21년만의 대 성과이다. 첫 해 작은 어부는 1호에서 7호까지는 청년 소식지였으나 교회 성도들 사이에서 워낙 호응이 커서 8호부터는 아예 교회 회지가 되었다고 한다. 처음에는 월간지로 발행했다가 격월간지로 2000년에 제 50호를 발행했고 현재는 계간지로 출판을 해서 지역에 교회 소식을 알기는 첨병역할을 하고 있다.

작은 어부의 의미가 더욱 큰 것은 1호부터 21년 지난 현재 100호 발행까지 편집인이 한사람이라는 사실이다. 1992년 당시 청년회 회장이었던 인연으로 편집을 맞게 되었다는 박 무한 집사는 이제 중년의 나이에 접어들어서도 계속 편집을 도맡아 하고 있다. 처음부터 글을 썼거나 편집을 한 경험이 있었느냐는 질문에 박 편집인은 너털웃음을 지으며 “저는 92년 당시 컴퓨터의 컴자도 모르는 컴맹이었어요. 이에 더해 타이프 자판도 칠 줄 몰랐죠. 작은 어부를 시작하면서 한글 타자도 배우고 컴퓨터도 배웠어요. 21년간 회지 발행을 위해 바꾼 컴퓨터만도 6개째입니다.” 컴퓨터도 바꿨지만 이에 따라 편집 소프트웨어도 계속 업그레이드했는데 그때마다 밤잠을 설치며 매뉴얼을 습득했다고 전했다.

초창기에는 잡지 편집을 할 줄을 몰라 한글 프로그램을 이용해 한글을 프린트한 다음 하나하나 칼로 오리려 풀로 붙이는 짜깁기 수작업을 했다고. 그리고 한번 발행하면 보통 50 페이지 정도 분량이었는데 교회 성도들이 일렬로 늘어서 글 한쪽씩 뽑은 다음 표지를 붙이는 식으로 회지를 만들었던 기억을 회상하면서 “성도들이 모두 일심동체가 되어 도와주었던 그때가 오히려 그립습니다.”라고 말했다.

그러다가 2000년 대 초 신사임당 프로그램을 쓰기 시작하면서 편집기능을 강화했고 이후 문방사고 프로그램 그리고 현재는 Corel Draw 프로그램으로 거의 전문가 수준의 편집을 하기에 이르렀다고 했다. 하지만 박 편집인은 “아무리 기술이 늘었어도 성도들의 주옥같은 글이 나오지 않았다면 모든 것이 불가능했을 것입니다”라며 100호 발행 기념을 성도들의 공로로 돌렸다.

어떻게 21년을 지속해 발행을 할 수 있냐는 질문에 박 무한은 “아마 초심이 이 소식지를 발행하면서 구원 간증을 받고 싶었던 기도 때문이었을 것입니다.

매 호를 발행하면서 다른 사람들의 글에서 묻어 나오는 신앙 간증 경험을 통해 나의 신앙을 돌아볼 기회를 받을 수 있었고 스스로의 상처와 오만을 치유할 수 있은 소중한 경험을 하고 있습니다.” 특히 이번 100호 발행 기념 간증으로 초등학교에 재학 중인 딸 박 지연 양이 쓴 신앙 간증은 그 어느 글보다 가장 큰 힘이 되었다고 한다. “제가 어렸을 때, 아빠는 왜 늦은 밤에 들어오셔야 했는지 이해가 안 됐습니다.

아빠와 장난을 치는 것이 재미가 있어서 매일 밤에 하고 싶었던 마음이 있었습니다. 많은 어른들이 ‘작은 어부’에 대해서 말씀하셨지만 아무것도 몰랐습니다. ‘작은’은 작다를 말하는 건 아는데 ‘어부’는 뭔지 몰랐습니다. ‘어부’가 물고기라는 결론으로 생각하게 됐습니다. 나중에 알고 보니 ‘작은 어부’는 우리 교회의 책이었습니다. 그 순간부터 알게 되었습니다. 아빠가 왜 늦은 밤에 돌아 오셨는지 말입니다. 그래서 그 때부터 아빠의 일을 옆에서 봤습니다. 저는 신기해서 눈이 빤짝 빤짝 했지만, 아빠의 눈빛은 힘들고 피곤한 눈빛이었습니다. ... 아빠가 그때부터 다시 ‘작은 어부’를 편집하기를 시작했습니다. 아빠는 어렵고 힘든 일을 또 다시 시작한 겁니다” (박지연 / 유초등부)

현재 비즈니스 관계로 펜실베니아에 거주하는 박 무한 편집인은 한 주도 걸림 없이 메타친에 위치한 사랑침례교회를 가족들과 함께 나오고 있다. 사랑침례교회의 주소는 225 Middlesex Ave. Meduchen 이고 전화번호는 732-548-1898이다.