애틀랜타에서 30대 한인 여교사가 최우수 교사로 선정됐다.

8일 조지아주 귀넷카운티 교육청과 현지 언론에 따르면 귀넷과학기술고에 재직 중인 손현진(33·사진) 교사가 관할 교육청으로부터 ‘올해의 교사’(Teacher of The Year) 대상을 받았다.

시상식에서 손 교사는 "너무 놀랍고 믿기질 않는다"며 "학생들이 내게서 많은 도움을 받았다면 그 자체가 행복한 일"이라고 소감을 밝혔다. 그는 이번 수상으로 앞으로 매년 1,000달러의 격려금을 받게 되며 내년 봄 수상자가 발표되는 ‘조지아주 최고의 교사’ 후보에도 올랐다.

귀넷카운티는 한인 밀집도시인 덜루스와 스와니 등 애틀랜타 북서부 지역으로, 조지아주에서 주민 소득과 교육 수준이 가장 높은 곳 중 하나로 꼽힌다. 손 교사는 교직 8년차로, 7세에 도미해 보스턴의 터프츠대와 조지아대 대학원을 졸업했다.

의사가 되려고 터프츠대 생명공학과에 입학했으나 졸업을 앞두고 "여성 과학교사의 롤모델이 되고 싶다"는 생각에 교직으로 진로를 바꿨다고 말했다.
귀넷과기고는 올해 ‘US뉴스&월드리포트’가 미국 전역의 공립고를 대상으로 실시한 고교평가에서 3위에 오른 신생 명문 특목고로, 손 교사는 이 학교에서 공학을 가르치고 있다.
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