지난 11일 뉴욕 타임즈에 세월호 참사 정부 비판 전면 광고를 보았다. 순간 저 사람들이 과연 대한민국 동포가 맞는가 라는 생각이 들었다.
내용인즉, 박근혜 정부의 지도력 부재, 무능, 직무태만, 민주주의 퇴행을 언급하며 한국 정부가 억누르고 있는 언론 대중의 자유를 즉각 중단하라고 쓰여 있었다. 기가 막혀 개탄스럽지 않을 수 없었다. 현재에 있어 대한민국은 세계 어느 나라보다 민주주의 법과 질서를 넘어선 자유사회를 이루고 있다. 그럼에도 불구하고, 저런 말도 되지 않는 광고가 설득력이 있는지 의문이 든다. 또한 조국을 떠나 이국땅에 살면서 조국 대한민국을 망신시키는 광고에 동포들이 단시일 내에 한국 돈으로 1억 7000만원이라는 거액모금에 뭔가 정치적 음모와 계략이 느껴지는 건 왜일까?
그렇다. 지나온 정부들부터 내려온 고질적 안전관리 시스템의 미흡함을 국민으로서 질타할 수는 있다. 그러나 해외 동포들의 이름으로 외국인들에게 조국을 부끄럽게 하는 권모술수(權謀術數) 광고는 있을 수 없는 인면수심(人面獸心)이 아닐 수 없다. 어느 나라던 국가 재난 비상사태가 예고치 않게 일어난다.
세월호 사고 초기에 현 정부가 신속하게 대응 못하고 우왕좌왕한 면이 있었던 건 사실이다. 그러나 국가의 슬픈 재난을 정치적으로 악용하는 무리들이 몰려다니며 대통령 하야를 외치는 건 아니지 싶다. 그들이 말하는 무정부 상태로 몰고 가면 그 다음은 어떻게 할 것인가. 실로 한심하고 상식에 벗어난 추태가 아닐 수 없다.
한 나라의 국민은 국민의 도리가 있는 것이다. 국가재난비상시엔 국민과 정부가 힘을 합해서 어려운 상황을 함께 극복해야 할 의무도 있다. 시시때때로 틈만 생기면 정부를 공격하는 악의적 행태로 국민의 권리만 찾고, 패당을 만들어 선동하며 남의 탓, 정부 탓으로만 돌리는 근성과 의식이 바꿔지지 않는다면 해답은 없다. 대통령이 신이 아닌 이상 뭘 어떻게 더 책임을 져야 하는가.
이제는 한번쯤 생각해 봐야 할 일이다. 현실에 있어 분명하고, 확실한 것은 정치인들의 행태가 이런 참사를 불러 온 것이다. 당리당략과 정치 협잡에 정부 출범 내내 장외 투쟁이다 뭐다 민생을 돌보지 않았던 결과인 것이다. 정부 구석구석을 감시하고 챙기며 그 본연의 직책으로 확실하게 수행했다면 세월호 참사가 있었을까 생각해 본다.
이제는 이미 일어난 국가 재난에 고통스럽지만 결국 슬픔은 감내해야 하고, 정부는 사회 안전 시스템을 바꾸고 법을 고쳐서라도 엄격히 규정을 강화해야 할 것이다. 이에 우리 국민들은 부실한 사회와 관의 부패 부조리를 바꿀 수 있도록 대통령에게 힘을 실어 주어야 한다.
미국에선 2001년 발생한 9.11 테러 때 시민들은 정부와 대통령에게 책임을 묻거나 비판하지 않았다. 미 정치권에서도 여야 모두 힘과 지혜를 모아 사고수습에 전력을 다했음을 우리는 기억해야 한다. 일본도 원전사고로 국가적 재난이 발생되었을 때 수많은 인명 피해가 있었음에도 불구하고 정부를 타도하거나 총리 퇴진을 요구하지 않았다. 이처럼, 우리도 주변국들의 국가재난 시. 침착한 대응과 인내와 성숙된 국민의 자존과 도리를 배우고, 계몽, 발전되어야 한다.
따라서 정부도 그동안 내려온 비정상적인 관행과 제도들을 강력히 개선하고, 혁신하며 확립시켜야 한다. 이에, 국민들은 자유 민주국가 대한민국이 무너지면 자유와 생명도 보장 받을 수 없다는 것을 명심하고, 대한민국 국민으로서의 의무와 도리를 철저히 지켜야 할 것이다.