리오넬 메시가 바이에른 뮌헨의 바스티안 슈바인스타이거(왼쪽)와 사비 알론소 사이의 빈틈을 돌파해 들어가고 있다.

“메시의 세상에서 모든 선수는 2인자일 수밖에 없다. 마라도나도 크루이프도 펠레도….”(조이 바튼- QPR 미드필더)

6일 벌어진 바르셀로나(스페인)와 바이에른 뮌헨(독일)의 2015 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 4강 1차전이 끝난 뒤 지구촌은 그야말로 경이적인 퍼포먼스를 보인 리오넬 메시(바르셀로나)에 대한 찬사가 트위터 등 소셜 미디어를 통해 홍수처럼 쏟아져 나오고 있다. 후반 막판에 전광석화 같은 두 골을 뽑아내고 3번째 골까지 어시스트, 바르셀로나의 3-0 완승을 이끈 메시의 퍼포먼스가 그만큼 환상적이었을 뿐 아니라 그런 놀라운 모습을 세계 최고의 팀 중 하나인 바이에른 뮌헨을 상대로 펼쳐보였다는 사실에 경탄을 금치 못하고 있다. 특히 두 번째 골을 넣을 때 바이에른 뮌헨 수비수 제롬 보아텡을 완전히 보내버린(?) 장면과 그에 앞서 전반에 뮌헨 수비수 4명을 순간적으로 마치 허수아비 사이를 헤집고 들어가듯 뚫어버린 것은 탄성이 절로 터져 나오게 만든 명 장면들이었다.

전 세계 각국의 선수들과 해설가들, 감독 등은 경기 직후부터 일제히 메시에 대한 찬스를 쏟아냈다. 경기 후 인터뷰와 소셜 미디어를 통해 나온 ‘메시 찬사’ 퍼레이드를 일부 소개한다.

▲마크 로렌슨(영국 BBC 해설가, 전 리버풀 선수)- 메시의 위대함을 절대 과소평가할 수 없다. 오늘 세계 최고의 선수가 세계 최고의 팀 중 하나(바이에른 뮌헨)를 괴멸시켰다. 내 인생에서 본 최고의 선수다.

▲패트릭 클루이베르트(전 바르셀로나 공격수)- 그는 정말로 다른 별에서 온 선수다. 다른 팀을 응원하는 팬들이라도 그것은 인정해야 할 것이다.

▲루이스 엔리케(바르셀로나 감독)- 메시가 뛰면 축구는 쉬어진다. 메시는 다른 차원에서 온 선수다. 메시와 함께하는 하루하루가 즐겁다.

▲게리 리네커(전 잉글랜드 대표팀 캡틴)- 메시를 지켜보는 것만으로도 즐겁다, 최고다.

▲조이 바튼(QPR 미드필더)- 메시의 세상에서 모든 선수는 2인자일 수밖에 없다. 마라도나도, 크루이프도, 펠레도.

▲닐 레넌(볼턴 감독)- 오늘 경기는 좋은 선수와 위대한 선수를 구분하는 무대였다. 메시의 탁월함이 경기 결과를 바꿨다.

▲하비에른 마스체라노(바르셀로나 동료)- 우리는 메시가 있으니 유리할 수밖에 없다. 그는 표현이 불가능한 선수다. 그냥 지켜봐야 한다.

▲제라르 피케(바르셀로나 동료)- 메시를 막을 수는 없다. 메시의 두 번째 골은 정말로 특별했다. 메시와 함께 뛰는 게 행운이다.

▲서지오 부스케츠(바르셀로나 동료)- 메시가 특별한 상을 받지 않아도 전 세계 축구인들은 메시가 최고라는 것을 알고 있다.