뉴욕타임스가 중국인들이 ‘별에서 온 그대’로 촉발된 한국 TV드라마의 매력에 흠뻑 빠져 있다고 대서특필했다.

뉴욕타임스는 21일 C섹션 1면기사로 ‘중국, 한국드라마와 사랑에 빠지다’는 기사에서 중국에서 불고 있는 한국드라마의 열기와 자체적인 대중문화의 힘을 키우기 위해 부심하는 모습을 상세히 보도해 눈길을 끌었다.

타임스는 "400년전 외계에서 와 하버드를 나온 남성과 도도한 여배우의 사랑을 그린 ‘별그대’의 히트이후 한국 TV프로그램의 가격이 10배 가까이 급등했다"면서 "중국은 자국 드라마 진흥을 위해 외국 TV프로그램에 대한 규제를 강화하고 있다"고 전했다.

중국은 인터넷으로 TV 프로그램을 보는 시청자가 4억3300만명으로 세계 최대의 온라인 비디오시장. 당국의 규제이후 거대 검색엔진 바이두 계열사인 아이치이와 소후, 유쿠 등 인기있는 동영상 사이트들은 한국 프로그램과 유사한 자체 콘텐츠 개발에 나서고 있다.

타임스는 "중국의 전략은 래퍼 싸이와 가수 비, 드라마 별그대처럼 한국의 비법을 익혀 팝컬처 상품을 대량생산하겠다는 의도"라고 덧붙였다. 많은 중국기업들이 드라마와 리얼리티쇼 등 한국의 인기 프로그램의 중국 버전을 만드는 것도 그같은 전략의 일환이다.

저장성 TV의 최고 인기 오락물중 하나는 ‘런닝맨’의 판권을 사들인 것이고 후난성의 리얼리티 쇼는 ‘아빠 어디가?‘의 중국 포맷이다. 중국에서 인기있는 온라인 웹사이트 콘텐츠는 대부분 중국시청자들의 기호에 맞게 한국 TV방송사 및 프로덕션과 계약을 맺은 것들이다.
A8