폭염 속 뙤약볕을 즐기듯 신나게 울어대는 매미들의 합창소리가 창 너머에서 정겹게 들려오는 아침이다.
오늘도 예외 없이 텃밭에 물을 뿌려주고 있는데 널찍한 호박, 오이 넝쿨 사이를 비집고 활짝 피어낸 샛노란 꽃 속에 머리를 처박은 꿀벌들의 작업이 한창이다.
꼼꼼한 남편이 비오는 날만 빼고 뒷마당에서 늘 애쓴 정성 덕에 이 집에 이사 온 지 근 1년이 지나서야 번듯한 텃밭과 온갖 아름다운 꽃들이 펼쳐진 푸르른 정원이 갖춰졌다.
올 봄엔 들깨를 심지도 않았는데 작년에 떨어진 씨앗이 뒤늦게 발아해 이파리가 엄청 실하다. 키 자랑을 하듯 쑥쑥 커가는 부추, 풍성하게 작은 밭고랑을 가득 메운 싱그러운 푸른 상추, 짙은 보라색의 통통하게 살찐 가지, 풍성한 잎새 사이사이로 부끄러운 듯 고개를 내민 풋고추, 알알이 붉게 물들어가는 방울 토마토가 열렸다.
특히나 초보자로써 농사짓는 재미에 푹 빠진 이유가 있다. 지금 텃밭엔 수없이 많은 통통하게 살찐 호박이 둥글둥글, 길쭉길쭉한 손가락 같은 오이가 줄기를 타고 줄지어 열리고 있다. 푸른 잎 새 넝쿨에 숨바꼭질이라도 하는 듯 숨어서 말없이 살찌워 놓는 것에 탄성을 지르기도 한다.
이른 아침 텃밭에 나가면 두 식구가 먹을 만한 싱싱한 오이와 풋고추를 따다 식탁에 올린다. 어떤 때는 갓 따온 푸른 상추와 깻잎 그리고 새콤달콤한 초장으로 비빔밥을 만들어 먹을 때면 우리가 직접 농사지은 무공해 채소이기에 더 맛있다.
어떤 오이는 마음이 고운지 곱게 뻗은 놈도 있고, 어떤 오이는 고약하게 비뚤어진 놈도 있다.
오늘은 얼마나 컸는지 어떤 놈이 날 먹어 잡수셔 하는지 요리 살피고 저리 살피다 보면 미처 발견치 않아 늙어버린 오이들도 제법 있다.
오이는 내일쯤 따면 좋을 것이라 하면 그 다음 날은 누런색이 물들어 있는 것을 보면 욕심 부리지 말고 일찍 따야겠다.
호박은 자라는 속도가 하루가 다르게 그 크기의 부피를 늘린다.
잎채소 일색인 텃밭에 열매 채소인 오이를 심으니 일을 하다가 하나씩 따먹는 재미도 있고 아삭 아삭 시원한 맛은 꿀맛 같다. 그래서 자그마한 텃밭에 나가면 그날 쌓였던 피로가 한꺼번에 확 풀리는 느낌이다.
하나님이 저 미소한 식물마다 각기 다른 유전자를 주셨음에 어찌 감사하지 않을 수 있겠는가. 텃밭의 녹색은 우리 마음을 안정 시켜주며, 자연의 소중함, 농부의 고마움 그리고 나눔의 기쁨을 알게 해준다.
또한 무공해 농산물로 가족 건강을 지키는 운동효과 까지 볼 수 있으니 일석이조가 아닌가. 텃밭에서 심은 대로 싹을 내고 기특하게 잘 커가는 녀석(?)들을 보면서, 흙을 만지며 생명의 소중함, 그리고 작은 것에서 오는 소소한 행복에 젖으며 흙처럼 거짓 없는 순수한 마음으로 남은 여생을 보람되고 아름다운 삶으로 이어가리라 다짐한다.