맨하탄 미드타운에 위치한 한국무역협회 뉴욕지부 건물에 세 들어 있는 주 뉴욕총영사관(총영사 김기환)이 자체 건물 매입에 나선다.

한국 정부는 재외공관 국유화 시범사업 대상으로 뉴욕총영사관을 선정하고 새 건물을 매입해 리모델링한 뒤 일부 층은 재외공관으로 사용하고 나머지는 공공기관에 임차하는 방식으로 사업을 진행한다는 계획을 20일 밝혔다.

이번 주 중으로 ‘재외공관 국유화 사업 관련 연구용역’ 사업자를 선정할 예정인 정부는 국가 위상 제고와 부동산 가치 상승에 따른 국부 증진 등을 위해 노후화된 뉴욕총영사관을 대상으로 국유화 시범사업을 추진할 계획이다.
뉴욕총영사관은 시범사업 대상 선정 과정에서 외교적 위상과 한국관광공사•대한무역투자진흥공사(KOTRA)•한국투자공사•국민연금공단•산업은행 등 현지 공공기관의 집적화 효과가 고려됐다.

지난 2013년부터 맨하탄 소재 한국무역협회 건물 4개 층을 임차해 사용하고 있는 뉴욕총영사관은 오는 2018년 말에 임차기간이 종료돼 신규 부지 매입 필요성이 제기돼왔다.

국유화 시범사업은 ▲정부가 토지를 매입하고 한국자산관리공사(캠코)가 리모델링부터 임대•자금•시설관리를 담당하는 위탁방식 ▲민간이 프로젝트 금융투자회사(PFV)를 설립해 빌딩 매입 후 국가에서 비축 부동산을 분할 매입하는 방식 ▲기존 국유지를 활용해 연기금 등 민간 자본을 유치하는 민간 참여 개발방식 등 세 가지 방안이 검토되고 있다.

한 정부 관계자는 “뉴욕총영사관은 건물 노후화 및 협소한 업무공간으로 재외공관 이전 필요성이 제기된 곳"이라며 "민간 자본을 활용해 재외공관을 개발하고 일부 공간을 현지에 진출한 한국 공공기관에 임대해 사업비를 회수하는 개발방식을 고려하고 있다"고 말했다. 그는 또 "현재 부지 선정과 적정 개발규모, 현지 임대차 시장과 법률 및 세제 조사, 최적의 금융구조 등을 살펴보고 있다"고 덧붙였다.

권기환 부총영사는 20일 본보와의 통화에서 “예전에도 뉴욕총영사관의 국유화 사업 이야기는 간간히 나왔었다”며 “아직 한국 정부로부터 공식적인 계획을 들은 바는 없다”고 전했다.

한편 뉴욕총영사관과 함께 준공된지 30년이 넘은 건물을 사용하고 있는 주영 한국대사관도 이번 국유화 시범사업 대상으로 선정됐다.

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<김소영 기자>