미국의 경제여건이 기준금리 인상을 필요로 하는 시점에 가까워지고있다고 재닛 옐런 연방준비제도이사회(FRB) 의장이 3일 밝혔다.

옐런 의장은 이날 열린 연방 의회상·하원 합동경제위원회 청문회에출석해 “미국 경제의 성장은 앞으로1∼2년 동안 고용시장의 추가적인 개선으로 이어지기에 충분할 것이라고판단한다”며 이같이 증언했다.

옐런 의장은 “고용시장에서의 진전은 장기적인 물가상승 추세가 합리적으로 잘 형성돼 있다는 내 판단과 함께, 에너지와 수입물가 때문에발생하는 물가하락 효과가 완화될때 물가가 목표치인 2%까지 상승할것이라는 내 믿음을 뒷받침한다”고의원들에게 말했다.

FRB의 통화정책 결정기구인 연방공개시장위원회(FOMC)는 지난 10월기준금리를 0∼0.25%로 동결할 때고용시장의 추가 개선과 더불어 물가가 중기적으로 목표치인 2%까지 상승할 것이라는 합리적 확신이 있어야 금리를 올릴 수 있다는 입장을 보였다.

전날 옐런 의장은 경제단체 이코노믹클럽 주최 강연회에서 “금리정책 정상화의 개시를 너무 오래 미룰경우 추후 경제과열을 막기 위해 상대적으로 급작스럽게 긴축정책을 취해야 하는 상황에 빠지게 된다”며 이달 FOMC 회의에서 금리인상 가능성을 강하게 시사했다.

옐런 의장은 그러면서 기준금리인상이 시작되더라도 FOMC 회의를열 때마다 금리를 올리는 등의 급격한 인상으로 이어지지는 않을 것임을 시사했다.

또 옐런 의장은“ 단순히 새로 고용시장에 편입된 사람들에게 일자리를제공하기 위해서라면 매달 10만개이하로도 충분할 것”이라며, 앞으로시장에 큰 충격을 줄 정도로 침체된고용지표가 발표되지 않는다면 고용동향은 금리인상을 정당화하는 요인이 될 것임을 내비쳤다.