새해맞이 축제를 노린 테러 위협이 고조되면서 뉴욕시 치안당국에 비상이 걸렸다.

지난달 130명의 목숨을 앗아간 파리 테러의 후폭풍이 가라앉지 않은 가운데 '이슬람국가'(IS) 등 극단주의 무장세력의 연말연시 테러 가능성에 대한 경고가 잇따르고 있기 때문이다.

뉴욕시에 따르면 뉴욕시경(NYPD)은 새해 전야제가 열리는 31일 모두 6,000명의 경찰을 배치해 맨하탄 타임스스퀘어 순찰에 나선다. 이는 지난해보다 500명 이상 증원된 숫자로 경찰관들은 비상시 축제를 즉각 중단시키고 시민들을 대피시킬 수 있는 권한을 부여받았다.

특히 위기대응사령부(CRC) 소속 경찰관들이 현장에 투입돼 만일의 사태에 대비한다.
IS가 파리 테러 직후 배포한 동영상에서 타임스퀘어와 헤럴드스퀘어 등 뉴욕시의 명소들을 보여주면서 이 도시를 '첫 번째 표적'이라고 암시한 만큼 어느 때보다 삼엄한 경비가 필요하다는 게 뉴욕시의 판단이다.

이날 타임스스퀘어에서는 지난 1907년부터 109년 동안 이어져 온 신년맞이 거대 크리스탈볼 낙하 행사가 예정대로 열리지만, 시민과 관광객들은 어느 때보다 까다로운 보안검색을 거치게 된다. 등에 메는 배낭과 큰 가방은 소지를 할 수 없고, 다른 가방들도 검색을 받아야 한다. 시민들은 금속 탐지기를 통과해야 하고, 폭발물 탐지견과 방사능 탐지기도 행사장 곳곳에 배치된다.

이와관련 빌 드블라지오 뉴욕시장은 "우리는 테러를 예방하고 혹시 일어날지 모르는 만일의 사태에 대처할 수 있는 준비가 가장 잘된 도시"라고 호언장담했다. 새해 첫날을 맞아 33만명 이상의 관광객이 방문할 것으로 예상되는 라스베이거스에서도 삼엄한 경비가 펼쳐질 전망이다.

이 밖에 파리 테러와 대규모 난민 유입으로 어수선한 유럽 대륙에서도 긴장감이 흐르는 모습이다. 특히 최근 오스트리아 빈 경찰은 새해 시작 전 유럽 주요국의 수도 6∼7곳에서 폭탄이나 총기를 이용한 테러 공격이 발생할 수 있다는 제보를 받았다고 공개해 염려를 키우고 있다.

실제 벨기에 사법당국은 29일 연말 연휴를 겨냥해 테러를 모의한 혐의로 2명을 체포해 테러 음모가 사실임을 입증했다. 용의자들의 거처에서는 IS의 선동자료가 발견됐다. A1

<조진우 기자>