LA 다운타운 자바시장 일대 한인 의류업주들이 지난 10일부터 뉴욕 자비츠 컨벤션센터에서 개최되고 있는 동부 최대규모의 의류 및 패션박람회 ‘페임쇼’(Fame Show)에 대거 참가해 본격적인 새해 영업을 시작했다.

한인 의류업계에 따르면 LA 다운타운 일대 한인 의류업 종사자들은 이번 페임쇼를 필두로 애틀랜타와 달라스 그리고 라스베가스까지 총 두 달여에 걸친 대장정에 나서게 된다.

한인의류협회 송인석 이사장은 “현장에서 정확한 가늠은 어려우나 상반기 페임쇼에 참가한 한인 의류업체들이 상당한 것으로 집계되고 있다”며 “올해 첫 번째 의류박람회이기 때문에 바이어들의 관심도도 상당히 높은 편”이라고 전했다.

송 이사장은 이어 “상반기 페임쇼에 참가할 경우 올 한해 의류시장의 분위기를 파악할 수 있다는 장점이 있다”며 “한인 업주들은 수년 간 이어진 장기불황을 이겨냈으면 하는 바람으로 바이어들과 적극적인 미팅을 갖고 있다”고 덧붙였다.

관련업계에 따르면 올해 뉴욕 페임쇼에는 예년과 비슷한 70에 육박하는 한인 주니어 및 영 컨템퍼러리 업체가 참가했으며 참가 한인 업체들은 기존 바이어와의 거래선을 유지하면서 신규 바이어 확보에 주력하고 있다.

송 이사장은 “전국을 순회하며 진행되는 의류박람회에 참가하기 위해서는 많은 자본과 시간이 투자되어야 함은 물론 강한 정신력과 체력도 뒷받침 되어야 한다”며 “하지만 박람회에 참가하지 않을 경우 점차 심화되고 있는 경쟁 속에서 생존하기 힘들기 때문에 한인 업주들 역시 사활을 걸고 참여해 영업에 매진하고 있는 것”이라고 강조했다.

한편 350여개의 여성의류 부스가 자리한 뉴욕 페임쇼는 오는 12일까지 뉴욕 자비츠 컨벤션 센터에서 이어지게 되며 주최 측은 이번 페임쇼 기간 총 1만5,000여명 이상의 인파가 뉴욕으로 집중될 것으로 추산하고 있다.

<이우수 기자>