“미 육군 입대를 꿈꾸는 한인들의 궁금증을 속 시원하게 해결해 드리겠습니다.”

미 육군 모병 홍보차 10일 본보를 방문한 미육군모병소 플러싱 지부의 홍정택 중사와 폰팟 퓨차다피롬 상병은 “유학생이나 청소년추방유예(DACA) 대상자가 입대하면 시민권을 받을 수 있기 때문에 아메리칸 드림을 꿈꾸는 젊은이에게는 군 입대가 기회가 될 수 있다”며 “영주권자나 시민권자는 물론이고 특히 아직 진로를 결정하지 못한 고교생들은 육군 입대를 통해 자신의 미래를 더 넓게 펼칠 수 있다”고 밝혔다.

외국인 모병제도인 ‘매브니(MAVNI)’ 프로그램과 고교 졸업(예정자 포함)생 대상 육군 홍보에 중점을 두고 있는 홍 중사는 “미 육군 입대에 관심 있는 11~12학년 고교생들은 개인적인 상담도 가능하다”며 "‘외국인은 전쟁터로 파견된다’ ‘진급이 안 돼 금방 옷을 벗는다’는 등의 온갖 루머가 많지만 실상은 전혀 그렇지 않고 모두 똑같은 기준이 적용된다"며 입대 지원을 적극 추천했다.

매브니 프로그램의 지원연령은 17~34세로 지원자는 유효 비자를 소지하고 최소 2년 이상 미국 체류 및 90일 이상 미국을 떠난 사실이 없음을 증명하면 된다. 적용되는 비이민비자 종류는 투자비자(E), 유학생비자(F), 취업비자(H), 언론인비자(I), 연수비자(J), 약혼자비자(K), 주재원비자(L), 특기자비자(O), 종교비자(R), 범죄피해자비자(T, U) 등이다. 추방유예(DACA) 승인을 받은 불체신분 청소년도 지원이 허용된다. 신청접수 후 6개월간의 대기기간 동안 신원조회를 거친 뒤 필기시험(ASVAB)을 치르는데 합격점수는 99점 만점에 50점 이상이다.

홍 중사는 "육군에 입대하는 모든 병사에게는 "매월 2,000달러(고교 졸업자는 1,500~1,800달러)의 월급이 지급되며 의료비, 임대료 전액지원, 학비지원 등의 다양한 혜택을 누릴 수 있다. 제대 후에도 ‘G.I Bill’ 프로그램에 따라 36개월간 학비와 임대료 등의 지원을 받을 수 있다"며 한인들의 많은 지원을 당부했다. ▲문의: 888-245-4770(고교생), 718-939-6330(성인)
A4

<이경하 기자>