존경하는 뉴잉글랜드 동포 여러분께 정유년을 맞이해서 인사 드립니다. 동포 한분 한분 가정에 소망과 화평이 가득하시고 보다 풍성한 한 해가 되시기를 기원합니다. 그리고 시민협회를 물심양면으로 도와주신 여러분들께 고개 숙여 인사드립니다.

지난 2016년을 돌이켜보면 시민협회는 꾸준한 활동으로 정치인턴과 정치후보자 모금행사, 무료 시민권 워크숍, 제4회 차세대포럼과 총회를 개최했고 다른 아시아 커뮤니티와 network 하면서 바쁘게 지냈습니다. 미국의 대선인 11/8/16일을 대비해서 시민협회가 유일한 한인단체로서 20개가 넘는 API’s CAN 의 월례 미팅에 “유권자 등록운동”의 한 멤버로서 활동했고 계속 활동할 것입니다. 언어장벽이 가장 큰 문제의 하나인데 차이나타운에서는 투표용지가 “중국어, 월남어”로 프린트해서 투표를 할 수 있게 되었지만 우리 한인들은 아직 그런 혜택을 못 받고 있습니다. 이번 대선에서 좋은 소식은 Massachusetts에서 5분의 아시아 아메리칸 State Representative들께서 재선의 승리를 했습니다-Tackey Chan, Donald Wong, Keiko O’rrall, Rady Mom, Paul Schmid 께서 우리를 대표하는 역할을 하고 계십니다. 특히 Rady Mom 대표는 피난민으로 미국에 정착한 캄보디안 커뮤니티의 후원으로 역사상 최초로 동양계 대표로 로웰 타운에서 당선된 분입니다. 머지않아 한국계 미국인 대표가 이 주에 선출되어서 한국 커뮤니티의 목소리가 되어주기를 희망합니다.

올해 정치인턴 모금만찬은 성황리에 끝냈고, 현재 유일하게 한인계 미국인으로 보스턴 Walsh 시장 내각에서 Chief Staff 인 대니엘 고 (Dan Koh) 의 형인 Steven Koh 가, 현재 워싱턴 DC 에서 미 법무부 연방검사직을 맡고 있는, 주연사이었습니다. 올해도 대학생, 고등학생 인턴들을, 총 9명, Baker 도지사, 켐브리지 시의원 Leland Cheung, Boston City Council at Large - Michelle Wu, 보스턴 Walsh 시장 사무실에서 시민협회 인턴들을 받아주었고, 인턴들은 다 성공적으로 인턴십을 잘 끝내었습니다. 또, 8월에는 정치인 모금행사로서 Michelle Wu를 위해서 이사님, 인턴학생, 부모님들과 함께 자금을 마련해 드렸습니다.

Harvard Law School 에서 거행되었던 제4회 차세대 심포지엄은 자리가 모자랄 정도로 많은분들께서 참석해 주셔서 대성공적으로 마쳤습니다. 6분의 연사님들과 패널리스트, 차세대들의 활발한 토론과 관심은 우리 일세대들에게도 희망을 용기를 북돋아 주었고, 이 행사의 중요성을 새삼 더 느끼게 해 주었습니다.

시민협회의 사명중의 하나인 동포들의 권익향상과 적극적인 정치적 협조와 선거참여운동에 촛점을 둘 것 입니다. “나의 투표 하나”가 얼마나 중요하다는것을 염두에 두시고 꼭 선거에 참여하시기를 거듭 부탁드립니다. 미국 주류 사회에 동참하고, 특히 차세대들이 동등하게 사는것을 원하시는 것을 생각만, 말만 하는데 그치지 마시고, 조그만, 한 단계씩 행동으로 참여 해 주실 것을 부탁드립니다.

저희 시민협회는 계속해서 정치인턴 모금만찬 (4/8/17), 시민권취득 무료 워크 (8월), 차세대 심포지엄 (11월 )등의 행사를 시행 할 것 입니다. 동포 여러분들께 지속적인 성원과 후원을 부탁드립니다. 건강하시고 새해 복 많이 받으세요.


이경해 <한인 시민협회 회장>