법무부가 일부 대학을 대상으로 소수인종 우대정책인 ‘어퍼머티브 액션’으로 인한 백인 역차별을 조사한다고 알려지면서 소수인종 우대정책에 대한 논란이 불거지고 있는 가운데<본보 8월3일자 A7면 참조> 베이 지역 주민들 대다수도 소수인종 우대정책에 반대하는 것으로 나타났다.

CBS 샌프란시스코의 KPIX-5에서 실시한 설문조사에 따르면 대학 입합의 소수인종 우대정책에 찬성하는 베이 지역 인구는 겨우 10%에 그쳤다. 또한 캘리포니아 전체 인구 중 모든 인종이 평등한 대학 입학 기회를 가져야 한다고 생각하는, 즉 소수인종 우대정책에 의구심을 가진 인구는 72%나 됐다.

진보주의를 대표하는 캘리포니아 주, 특히 베이 지역에서 이런 의견을 내놓는 것이 다소 놀라울 수도 있겠지만, 캘리포니아 유권자들은 이미 1996년도에 주립대학 입학에 대한 소수인종 우대정책을 없애는 개정안 209에 손을 들어주기도 했다.

그 후 2014년도에 몇몇 옹호론자들에 의해 제기된 소수인종 우대정책은 오히려 아시아계 주민들의 반발로 인해 실행되지 못했다.

‘소수민족 우대정책을 위한 중국계 미국인’ 단체의 빈센트 팬 디렉터는 “중국인 커뮤니티가 소수민족 우대정책을 반대하는 이유는 흑인, 라틴계 학생들에게 가산점 등 혜택이 주어지는 만큼 아시아계 학생들이 불이익을 당할 것으로 생각하기 때문”이라고 설명했다.

캘리포니아 전체 인구 중 각각 6%와 37%의 비율을 차지하는 흑인과 라틴계 인구의 UC 계열 입학 신청자 수는 총 입학 신청자의 5%와 33%를 차지하는 반면, 캘리포니아 전체 인구 중 13%를 차지하는 아시아계 인구의 입학 신청자 수는 전체 신청자의 34%나 차지한다.

높은 교육열과 점수 등으로 대학 신청•진학률이 높은 아시아계 학생이 오히려 소수민족 우대정책으로 인해 흑인과 라틴계 학생들에게 자리를 뺏기면서 불이익을 당한다는 것이 미주 아시안 커뮤니티의 의견이다.

공화당 전국위원회의 하밋 딜런은 “성적으로만 입학생을 뽑는다면 아시아계 학생이 UC 버클리 학생 인구의 90%를 차지하게 될 것”이라면서 “인도, 중국, 한국, 베트남등 아시안 커뮤니티 대부분이 (소수민족 우대정책에 대한) 반감을 품고 있다”라고 했다.

<임에녹 인턴기자>

<임에녹 기자>