버지니아에서 페어팩스 카운티에 이어 알링턴 카운티에서도 웨스트 나일 바이러스(West Nile Virus) 감염자가 발생했다.

로우덴 바그헤즈 알링턴 카운티 보건국장은 19일 “올들어 워싱턴 일원에 많은 비가 내려 예년보다 모기 관련 질병이 창궐할 수 있다”면서 “모기 활동량이 많은 저녁시간에는 외출시 긴팔과 긴 바지에 방충제를 사용하고, 가급적 모기가 많은 곳은 피할 것”을 권고했다.

인근 페어팩스 카운티에서도 지난 2일 카운티 북동쪽에 거주하는 주민이 웨스트 나일 바이러스에 감염된 바 있다.
메릴랜드주에서도 지난달 23일 볼티모어에서 웨스트 나일 바이러스 감염사례가 보고된 바 있다.

질병예방통제센터에 따르면 해마다 미국에서 웨스트 나일 바이러스 감염자가 400-500명씩 발생하고, 이중 수십명이 목숨을 잃고 있다.
웨스트 나일 바이러스는 모기를 통해 감염되며 전체 모기 중 1%가 보균하고 있다. 이 모기에 물리면 발열과 두통, 심할 경우 시력상실과 근육 이완성 마비증상을 보이는 등 신경계에 영향을 미친다. 특히 어린이나 50대 이상 장년층이 걸리면 치명적이다.

<박지영 기자>