중남미 캐러밴 이민자들과의 충돌로 국경에서 긴장이 고조되고 있는 가운데 국경장벽 예산과 ‘추방유예청년’(DACA) 구제안을 맞바꾸는 이민 빅딜 가능성이 제기되고 있어 관심이 쏠리고 있다.

특히 오는 12월7일 임시 예산안 시효 마감이 2주도 남지 않은데다 내년 1월 민주당에게 하원 주도권을 넘겨줘야 하는 차기 의회 개원을 앞둔 레임덕 회기가 얼마 남지 않아 백악관과 민주, 공화당이 극적인 막판 빅딜을 성사시킬 수 있다는 기대 섞인 전망이 나오고 있다.

도널드 트럼프 대통령이 지난 23일 연방의회에 초당적인 국경장벽 예산 지원을 촉구한 가운데 민주당 상원 지도부가 이같은 빅딜 협상 가능성을 부인하지 않고 있어 타협 가능성을 엿보게 하고 있다.

25일 ABC ‘디스 위크’에 출연한 에이미 클로부차 연방상원의원은 “민주당은 트럼프 대통령의 국경장벽건설 예산과 추방유예 청년 구제안을 동시에 처리하는 이민 협상에 나설 의사가 있다”고 밝혔다. 클로부차 의원은 “민주당도 그동안 국경장벽과 순찰대원 증원 등 국경보안 강화 조치를 거론해왔고, 동시에 추방유예청년 보호도 요구해왔다”며 추방유예 구제안이 처리될 경우, 장벽 건설 예산 배정에 동의할 수 있다는 뜻을 내비쳤다.

장벽 건설 예산 250억달러 전액을 일시에 요구했던 트럼프 대통령이 50억달러 부분예산으로 요구 수준을 낮춘 것도 타협 가능성을 크게 하고 있다.

<김상목 기자>