아침식사를 자주 거르면 당뇨병 위험이 커질 수 있다는 연구결과가 나왔다.

독일 당뇨병 센터의 사브리나 슐레징거 박사 연구팀이 총 9만6천 명을 대상으로 진행된 6편의 관련 연구논문 자료를 종합 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 영국의 데일리 메일 인터넷판이 보도했다.

전체적으로 아침을 거르는 사람은 아침을 먹는 사람에 비해 2형(성인) 당뇨병 발생률이 평균 33% 높은 것으로 나타났다고 슐레징거 박사는 밝혔다. 아침을 거르는 날이 많을수록 당뇨병 위험은 더욱 높아지는 경향을 보였다.

이를테면 일주일에 단 하루 아침을 거르는 사람도 아침을 꼬박꼬박 먹는 사람보다는 당뇨병 발생률이 6% 높았다. 매주 4~5일 아침을 거르면 당뇨병 발생률은 55%까지 높아지는 것으로 나타났다.

아이러니컬하게도 과체중인 사람이 아침을 거르는 경우가 많았다. 아침을 거르면 전체적인 칼로리 섭취가 줄어든다고 잘못 믿고 있기 때문이다.

과체중인 사람은 당뇨병이 나타날 위험이 훨씬 크다. 그러나 이 분석에서는 체중을 고려한 경우에도 아침을 거르는 사람의 당뇨병 위험은 여전히 22% 높은 것으로 나타났다.

그 이유는 아침을 거르면 낮에 간식을 더 먹게 돼 결국 하루 전체의 칼로리 섭취량은 늘어나기 때문일 것으로 슐레징거 박사는 추측했다.

아침을 거르면 또 점심을 푸짐하게 먹을 수 있다. 이는 혈당을 급상승시키고 크게 올라간 혈당을 내리기 위해 인슐린 분비도 급증한다.

이런 일이 반복되면 인슐린에 대한 세포의 민감도가 떨어지고 인슐린 저항(insulin resistance)이 나타나면서 당뇨병 위험이 커지게 된다고 슐레징거 박사는 지적했다.

아침에는 되도록 통곡물(whole grain)이 많고 적색육(read meat)은 적은 식사를 하는 게 당뇨병 예방에 크게 도움이 된다고 슐레징거 박사는 강조했다. 이 연구결과는 미국 영양학회 학술지 ‘영양학 저널’ 최신호에 발표됐다.