도널드 트럼프 대통령이 지난 23일로 예정했던 불법이민자 추방계획을 2주 연기했다.

트럼프 대통령은 이날 트위터를 통해 “민주당의 요구에 따라 불법이민자 퇴거 절차를 2주간 연기했다”며 “민주당과 공화당이 협력해 남부 국경의 망명 및 허점 문제에 대한 해결책을 찾을지 지켜보겠다”고 밝혔다.

로이터통신 등에 따르면 연방 이민세관단속국(ICE)은 이날부터 LA와 뉴욕, 샌프란시스코, 시카고, 애틀랜타, 마이애미, 덴버, 휴스턴, 뉴올리언즈 등 10개 도시에서 머물고 있는 불법이민자를 대상으로 대대적인 단속을 벌일 예정이었다.

체포 대상은 지난해 연방 법무부 산하 이민집행재심국(EOIR)이 연방 국토안보부의 요청에 따라 신속추방 대상자로 지목된 가족단위 불체자 2,000여명이며, LA에서는 140여명이 1차 대상에 포함됐다.

그러나 이 같은 계획이 사전에 언론에 보도되며 논란이 일자, 일단 그 연기를 결정한 것으로 보인다.

트럼프 대통령은 “일단 2주 연기를 했지만 공화·민주 양당이 해결책을 찾지 못한다면 추방은 시작될 것”이라고 밝혔다. 공화·민주 양당은 그동안에도 불법이민자 관련 대책을 논의해왔으나, 이렇다 할 합의안을 마련하지 못한 상태다.

이와 관련 민주당 소속의 낸시 펠로시 하원의장은 트위터를 통해 “(불법이민자 추방) 연기는 환영받을 결정”라면서도 “포괄적인 이민정책 개혁을 위해선 시간이 필요하다”는 입장을 밝혔다.

여야 간 논의에 트럼프 대통령이 제시한 2주보다는 더 많은 시간이 걸릴 것이란 얘기다. 펠로시 의장은 앞서 성명을 통해 트럼프 대통령에 불법이민자 추방계획 ‘취소’를 요구했었다.