LA 한인들의 약물 중독과 오남용, 정신건강 상태가 위험한 수준으로 나타났다.

많은 한인들이 음주나 약물과 관련해 병원 신세를 지고, 마리화나에 취한채 출근 또는 등교를 하며, 심각한 정신적 고통을 받고 있는 등 성인은 물론 청소년까지 위험에 처해있다.

14일 한인타운청소년회관(KYCC)은 산하 관련 프로그램 운영 경험과 자료 조사 결과를 바탕으로 이같이 밝혔다. 이어 한인타운 등 한인 밀집지역에 음주 문화와 유흥 업소가 잘 발달된 상황, 기호용 마리화나 합법화, 한인들은 약물이나 정신건강에 대해 상담이나 치료를 잘 받지 않는 성향 등이 영향을 미쳤을 것으로 분석했다.

KYCC에 따르면 2017년 지역내 주요 문제들을 묻는 설문 결과, LA카운티 전체적으론 주민 24%가 마리화나를 꼽았던 가운데, LA 한인타운에선 31%로 높아졌다. 특히 LA 한인타운 주민 상당수가 마리화나에 취한 상태로 직장이나 학교에 간 적이 있다고 답했다.
이는 LA카운티 전체 평균인 27%보다 훨씬 높았다. 이에 더해 LA 한인타운 주민 23%가 처방약을 오남용한 경험이 있는데, 이들 중 26%는 직장이나 학교에 가기 전에 사용했다.

또한 주 보건개발국(OSHPD)에 따르면, 2014년 LA 한인타운에서 음주, 마리화나, 처방약 오남용 등과 관련된 이유로 3,700여명이 입원했다. 한인타운 음주 교통사고율이나, 음주 관련 응급실 방문율은 LA카운티 전체 평균의 2배에 달했다.

한인타운에서도 한인 만을 대상으로 이뤄진 조사는 아니었지만, 한인이 많았고 한인 실태를 그대로 반영한다고 봐도 무방하다고 KYCC 측은 설명했다. 특히 한인 청소년 사이에선 처방약인 재낵스(Xanax, 한국명 알프라졸람), 애더럴(Adderall, 한국명 암페타민), 술, 마리화나의 남용이 심각하다고 KYCC는 지적했다.

한인들의 정신건강 역시 위험하다. KYCC가 UCLA 대학 자료를 분석한 결과, 2017년 LA카운티에 사는 한인 중 20%가 정신적으로 심각한 고통을 받고 있었다. 이는 백인 9%, 아시안 전체 6% 등과 비교해 월등히 높은 수치였다. 또한 LA카운티 한인 중 13%가 자살을 심각하게 고려했던 적이 있었는데, 이 역시 백인의 12%, 아시안 전체 9% 등 보다 심각했다.

이러한 가운데 KYCC는 LA 한인단체로는 처음으로 주정부 승인 약물 중독치료 프로그램, ‘KYCC 리커버리 서비스’를 본격 시작한다며 그랜드 오프닝을 이벤트를 개최했다.

12세 이상 누구나 이용 가능하며, 현재는 메디칼 환자 또는 저소득층 주민을 대상으로 하지만, 대상 범위를 확대해 나갈 예정이라고 밝혔다. 검사 및 진단부터 회복후 관리까지 책임진다.

또한 25세 이하 청소년 대상으로 전문 정신건강 서비스도 제공하고 있다며 한인들의 많은 이용을 당부했다.

예약 (213)365-7400

<한형석 기자>