“미국이 이라크와 전쟁하던 중의 일이다. 한 무리의 미군 병사들이 마을의 사원으로 향했다. 그런데 순식간에 성난 군중이 모여들어 병사들을 에워싼 다음 큰 함성을 지르며 미군을 밀어붙이기 시작했다. 이때 지휘관인 크리스토퍼 휴스 중령이 확성기를 집어들고 병사들에게 한쪽 무릎을 꿇고 총구를 바닥으로 내리라고 지시했다. 그리고 명령했다. ‘미소를 지으라!’ 그러자 성난 군중들의 마음이 서서히 누그러졌다.” (다니엘 골먼의 ‘사회지능’ 중에서)
감성지능(EQ) 이론가로 유명한 다니엘 골먼 교수가 최근 ‘사회지능(SQ)’이란 책을 썼다. 이 책에서 골먼은 휴스 중령처럼 따뜻한 미소로 긴장을 화평으로 전환시키는 능력을 가진 사람을 사회지능이 뛰어난 사람이라고 말한다.

인간의 신체 중 내면의 감정이 가장 잘 드러나는 곳은 얼굴이다. 행복한 미소를 지을 때 상대방도 함께 미소짓고 행복한 관계를 이룬다. 하지만 미소만 짓는다고 공감현상이 바로 형성되지 않는다. 마음의 창문인 눈의 역할이 중요하다. 상대방을 응시하며 밝은 미소를 지을 때 공감대가 형성된다. 시선은 허공에 두고 미소만 지으면 상대방을 무시한 것으로 비쳐질 수 있다.

영장류 중 사람의 눈에만 흰자위가 있다. 만일 동공만 있고 흰자위가 없다면 어떻게 될까. 감정을 세밀히 읽을 수 없을 것이다. 흰자위와 동공을 함께 사용하여 밝은 미소를 지어보라. 놀라운 메시지가 전파될 것이다.

<김창만 / 목사>