‘투자의 귀재’로 불리는 워런 버핏 버크셔해서웨이 회장이 40여 년 만에 신문사업을 완전히 포기했다고 언론이 29일 보도했다.

뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 버크셔해서웨이는 이날 31개 신문사를 미국 출판사 리 엔터프라이즈에 매각하기로 합의했다고 밝혔다. 매각 금액은 1억4천만 달러다.

버핏은 1977년 뉴욕의 일간지인 버펄로 뉴스를 인수한 데 이어 지난 10여년간 수십 개 신문사를 추가로 사들여 언론 재벌화하는 움직임을 보여왔다. 하지만 버핏은 디지털 중심으로 뉴스 시장이 재편되면서 종이신문 광고 매출이 급감하자 최근 신문사업 미래에 비관적인 입장으로 돌아섰다.

작년 4월 야후 파이낸스와의 인터뷰에선 NYT와 월스트리트저널(WSJ), 워싱턴포스트(WP) 등 대형 신문을 제외한 나머지 신문이 “사라질 것”이라고 말하기도 했다. 실제 미국에선 2004년 이후 전체 신문사의 20%가 문을 닫았고 관련 일자리의 47%가 사라졌다.

버핏은 “다른 어떤 조직도 리 엔터프라이즈만큼 고품질의 지방 뉴스 제공에 신경 쓰지 않는다”면서 리 엔터프라이즈를 매수 주체로 선정한 배경을 설명했다. <연합>