볼티모어에서 코로나19 백신이 대량 생산될 전망이다.
볼티모어의 존스합킨스 베이뷰 메디컬센터 옆에 위치한 이머전트 바이오솔루션스(Emergent BioSolutions)는 미국의 제약사 존슨앤존슨을 비롯 아스트라제네카 등 4종류의 백신을 생산하고 있다.
게이더스버그에 본사를 둔 백신 제조업체 이머전트사는 존슨앤존스와의 계약에 따라 현재 백신을 대량으로 생산하고 있고, 연방식품의약국(FDA)의 승인이 나면 오는 6월까지 생산될 약 1억회분의 백신이 예방 접종에 사용될 전망이다.

존슨앤존슨은 코로나19 백신의 최종 임상시험 결과 66%의 예방효과가 나타났다고 발표하고, FDA에 긴급 사용승인을 신청, 2월말 승인을 받을 수 있을 것으로 예상했다. FDA는 50% 이상의 예방 효과면 승인 가능하다고 밝힌 바 있다. 존슨앤존슨 백신은 중증 코로나19 예방에 85%의 효과가 있는 것으로 나타났다. 접종 28일 경과 후 증상을 관찰한 결과, 입원하거나 사망한 경우는 한 건도 없었다.

전문가들은 “존슨앤존슨 백신은 예방효과가 90%대인 화이자와 모더나 백신에 비해 낮지만, 한 번만 맞아도 돼 큰 이점이 있다”며 “충분히 강력하고 보관과 유통이 쉽다”고 긍정적으로 평가했다.
사이드 후세인 이머전트사 부회장은 “존슨앤존슨 백신은 한 번만 맞아도 되기 때문에, 코로나 통제를 위한 또 다른 중요한 도구가 될 것”이라며 “효과적 백신을 신속하게 생산하고 공급하는데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

<배희경 기자>