하워드카운티는 코로나19 관련 규제를 대폭 완화한다.
캘빈 볼 카운티 이그제큐티브는 주정부 방침에 따라 오늘(12일) 오후 5시부터 카운티 내 야외 및 실내 식당, 소매업, 종교 시설, 피트니스 센터, 실내 레크레이션, 카지노, 빙고장, 스케이트장 등에 대한 수용 인원 제한을 해제한다고 밝혔다.
극장, 콘서트장, 컨벤션, 콘퍼런스장, 결혼식장, 레이싱 시설, 실외 엔터테인먼트 및 스포츠 시설 등 대형 대중시설은 수용인원의 50%까지 허용한다. 또 타주 여행객에 대한 의무 자가격리도 해제된다.
볼 이그제큐티브는 “백신 접종이 진행 중이고 확진자가 늘지 않고 일정 수준을 유지하고 있어, 업소들의 영업 규제를 풀기로 결정했다”며 “단, 마스크 착용 및 사회적 거리두기 의무화는 유지되고, 코로나가 끝나지 않았다고 인식하는 게 중요하다”고 말했다.
이 같은 카운티의 전격적 완화 결정에 한인 식당들은 엇갈린 반응을 보이고 있다.
엘리콧시티의 한중관은 “수용인원 제한이 풀려도 사회적 거리두기를 지켜야 하기 때문에 100% 손님을 받을 수 있는 것은 아니다”라며 “아직까지 많은 손님들이 식당 내에서의 식사를 조심하고 꺼려하는 것 같아 크게 기대하지 않는다”고 말했다.
엘리콧시티의 시루와 죽 이야기는 “실내 영업 금지가 완화돼 다행”이라며 “고객 안전과 건강을 위해 사회적 거리두기와 마스크 착용, 손 세정제 구비, 규칙적 환기 등 방역지침을 더욱 철저히 할 것”이라고 전했다.
한편 하워드카운티는 주민들의 접종기회 확대 및 편리를 위해 교회 등에 커뮤니티 클리닉, 모바일 백신 클리닉 운영을 적극 추진하며 접종을 가속화하고 있다.
11일 기준 공립학교 교사 및 교직원의 90% 이상이 최소 1차 백신 접종을 마쳤다.
<배희경 기자>

<배희경 기자>