토니 블링컨 국무장관은 27일 홍콩 의회인 입법회가 범민주 진영에 불리한 홍콩 선거제 개편안을 의결한 데 대해 "홍콩의 민주적 제도를 계속 훼손한다"고 맹비난했다.

블링컨 장관은 이날 성명을 내고 이번 개편안에 대해 "홍콩 주민이 그들 자신의 통치방식에 의미 있게 참여하고 자신의 목소리가 반영되도록 하는 것을 심각하게 제한하는 것"이라고 혹평했다.

입법회가 처리한 개편안은 당국의 공직선거 출마 후보자 자격 심사, 행정장관 선거인단에 친중 세력 확대, 입법회 선출직 축소 등을 골자로 한다.

블링컨 장관은 "홍콩 주민의 선거 대표성 축소는 장기적으로 홍콩의 정치적, 사회적 안정성을 조성하지 못할 것"이라고 지적하고, 선거를 지지하거나 다른 견해를 표출했다는 이유로 홍콩 국가보안법 등에 의해 기소된 모든 개인의 석방과 공소 취소를 요구한다는 입장을 밝혔다.

그는 "미국은 홍콩 주민에게 보장된 인권과 기본적 자유를 옹호하는 데 있어 동맹, 파트너와 단결해 있다"고 강조했다.

이에 대해 중국 당국은 터무니없는 비난이라며 내정 간섭을 멈추라고 맞섰다.

자오리젠(趙立堅) 중국 외교부 대변인은 28일 정례브리핑에서 블링컨 장관의 발언에 대한 중국 정부의 입장을 묻는 말에 이같이 답변했다.

자오 대변인은 "중국은 법치국가고, 선거제 개편은 전국인민대표대회(전인대)의 결정과 전인대 상무위원회의 법률 개정 정신을 반영한 조치"라며 "기존 선거제의 구멍을 메우고 '애국자가 홍콩을 다스린다'는 원칙을 확립해 홍콩이 안정적으로 발전하도록 하기 위한 것"이라고 주장했다.

이어 "미국은 기본적인 사실관계를 무시하고 중국 중앙정부, 홍콩특별행정구 정부와 입법회를 비난했다"며 "미국이 홍콩의 민주주의와 인권에 관심이 있다는 것은 거짓이고, 홍콩 정치에 개입하고 중국 내정에 간섭한다는 것은 진실"이라고 말했다.

그는 "홍콩은 중국의 특별행정구로 선거제 개혁을 포함한 모든 사무는 중국의 내정"이라며 "미국은 국제관계의 기본 준칙을 존중하고 중국 내정에 대한 간섭을 중단해야 한다"고 주장했다.

<연합뉴스>