세계 최대 소셜미디어 페이스북이 도널드 트럼프 전 대통령의 계정에 대한 정지 조치를 2년간 유지하기로 했다.

페이스북은 4일 트럼프 대통령에 대한 계정 정지 조치를 최소한 2년간 유지하기로 했다고 밝혔다고 일간 뉴욕타임스(NYT)와 경제매체 CNBC가 보도했다.

페이스북은 2023년 1월이 돼야 트럼프 전 대통령이 페이스북에 복귀할 자격을 얻게 되며, 그때에도 전문가들이 트럼프의 복귀가 공공 안전에 끼칠 위험이 약화했는지를 결정하게 될 것이라고 설명했다.

또 설령 복원되더라도 트럼프 전 대통령이 추가로 콘텐츠 규정을 위반할 경우 엄격한 가중 제재를 받게 돼 계정의 영구정지 조치까지 내려질 수 있다고 페이스북은 밝혔다.

NYT는 이번 결정으로 트럼프 전 대통령이 적어도 2022년 중간선거까지는 자신의 메가폰 역할을 해온 주류 소셜미디어에 접근할 수 없게 됐다고 지적했다.

트럼프 전 대통령이 지지자 및 대중과 소통하는 채널로 애용해온 트위터로부터 이미 영구정지당한 상태에서 페이스북도 2년간 사용을 금지했기 때문이다.

여기에 보태 트럼프 전 대통령이 야심 차게 시작했던 블로그 페이지도 한 달 만에 문을 닫았다. 트럼프 전 대통령은 지난달 4일 '도널드 트럼프의 책상에서'란 블로그를 의욕적으로 개설했으나 별 인기를 끌지 못하자 영구폐쇄했다.

페이스북은 지난 1월 6일 미 연방의회 의사당 폭동 사태 후 가담자들을 선동했다는 이유로 트럼프 전 대통령의 계정을 잠정적으로 정지시켰다.

페이스북은 이후 이 사안을 독립적 감독위원회에 넘겼고, 이 위원회는 페이스북의 정지 결정을 지지하면서도 무기한 정지 조치는 적절치 않으며 일반 사용자에게 적용되는 규칙과 상응한 조치를 재검토하라고 결정했다.

페이스북은 이날 2년의 정지가 적절한 시간이라고 판단했다고 밝혔다.

닉 클레그 페이스북 부사장은 "트럼프 대통령의 계정 정지로 이어진 상황의 엄중함을 고려할 때 우리는 그의 행동이 새로운 규정 아래에서 최대의 벌칙을 받을 만한 페이스북 규정의 심각한 위반에 해당한다고 생각한다"고 말했다.

페이스북은 또 주요 정치인이 올린 게시물의 경우 콘텐츠 규정을 위반해도 원칙적으로 그대로 놔두는 정책을 끝내기로 했다고 밝혔다.

이 소셜미디어는 그동안 정치인의 게시물은 논란의 소지가 있더라도 사람들이 알아야 할 뉴스로서 가치가 있고 공적 관심사에 속한다며 일반 이용자의 게시물과 달리 삭제하지 않았다.

이는 마크 저커버그 페이스북 최고경영자(CEO)가 2019년 조지타운대 연설에서 페이스북 이용자들을 '제5 계급'으로 지칭하며 표현의 자유를 옹호했던 입장에서 극명한 반전을 이루는 것이라고 NYT는 지적했다.

트럼프 전 대통령은 이번 결정에 반발했다. 그는 이번 결정이 "조작된 2020 대선에서 우리에게 투표한, 기록적인 7천500만명의 사람과 많은 다른 이들에 대한 모욕"이라고 주장했다.

그러면서 페이스북이 자사 플랫폼에서 자신과 다른 사람을 검열하고 침묵시키고도 처벌 없이 넘어가도록 허용돼선 안 되며 궁극적으로 자신이 승리할 것이라고 덧붙였다.

법학 교수이자 전 유엔 표현의 자유 감시원인 데이비드 케이는 "이 변화는 전 세계 지도자들의 발언이 더 많은 검증을 받는 결과로 이어질 것"이라며 "검증에 익숙지 않은 지도자에게는 고통스러울 것이며 이는 또한 긴장을 낳을 것"이라고 말했다.

<연합뉴스>