에어뉴질랜드가 이코노미석 승객을 위해 2024년부터 일부 장거리 노선에 침대석을 설치한다고 영국 일간 가디언이 29일 보도했다.

‘스카이네스트’로 이름 붙여진 이 침대석은 폭 60cm·길이 2미터 크기로, 객실 높이가 다소 여유 있는 보잉 787-9 드림라이너스 8대에 2개층으로 설치된다. 항공기 한 대에 스카이네스트 6개가 들어간다.

스카이네스트는 일종의 유료 부가서비스다. 이코노미석 승객이 추가 요금을 내고 매트리스·USB 콘센트·환기구·커튼 등을 갖춘 좌석을 최대 4시간 이용하는 방식이다. 승객 1명이 비행 중 1번만 이용할 수 있다. 요금은 아직 정해지지 않았다.

그렉 포란 에어뉴질랜드 최고경영자(CEO)는 스카이네스트에 대해 “고객이 푹 쉰 상태로 목적지에 도착하는 것이 중요하다는 것을 알기에 수면과 휴식, 건강에 집중했다”고 설명했다.

에어뉴질랜드는 9월17일 뉴질랜드 수도 오클랜드에서 뉴욕 JFK공항까지 8,865마일에 달하는 초장거리 직항 노선 취항을 앞두고 침대석 아이디어를 꺼내 들었다. CNN 등에 따르면 이 노선은 오클랜드에서 출발하면 16시간, JFK 공항에서 출발하면 17시간35분이 걸려 세계 최장거리 노선 중 하나가 될 전망이다.

현재 최장거리 여객 노선은 싱가포르에서 JFK 공항까지 가는 싱가포르항공 노선으로, 거리는 9,562마일이며 총 18시간이 소요된다.