미주한인들에게 이철수 구명으로 널리 알려진 유재건 변호사가 한국시간 1일 별세했다. 향년 85세.

1937년 서울 출생인 고인은 경기중·고, 연세대 정외과 졸업후 1969년 도미, 1977년 UC 데이비스 법대를 마치고 민권변호사로 사형수 이철수 구명에 앞장서 10년만에 석방을 이끌어냈다. 1990년 한국으로 귀국해 MBC시사토론 사회자(1990-93년), KBS심야토론 사회자(1993-95년)로 활약했다.

특히 1997년 대선시 김대중 후보의 비서실장, 2002년 대선시 노무현 후보 특보단장을 맡아 당선에 기여했다. 3선 국회의원(민주당 15,16,17대)으로 한미의원외교협의회의 회장, 국제의원연맹 집행위원, 국회 국방위원장 등을 역임하는 등 김대중·노무현 정권의 외교통·미국통으로 활약했다.

2008년 정계은퇴후 CGN TV 대표, 페퍼다인 대학 교환교수를 지냈으며 2021년부터 4년 임기의 세계유네스코협회연맹 회장으로 활동했다.

장례예배는 오는 5일(월) 오전 7시30분(한국시간) 서울 온누리교회에서 열린다. 유족으로는 부인 김성수씨와 2남1녀가 있다.