알라메다시 촉매변환기 절도가 올해 급증한 것으로 나타났다.

알라메다 경찰국에 따르면 지난 3월 1일부터 13일간 촉매변환기 절도 피해가 30건 이상 보고됐으며, 일부 경우는 용의자가 총으로 위협하고, 심지어 상황에 개입한 목격자에게 총을 쏜 경우까지 있었다.
2월 중순부터 약 한달간 77건이 신고됐으며, 대부분의 경우 밤 9시부터 오전 6시 사이에 발생했다. 도요타 프리우스와 툰드라스 차량이 가장 많이 타깃이 된 것으로 나타났다.

'알라메다 오토 바디 서비스' 업주 키 트엉은 올해 들어 두 차례에 걸쳐 도둑들이 업소 바로 앞에 있는 자신의 차 2대에서 촉매변환기 절도를 시도했고, 1개를 훔쳐 달아났다며, 체인을 걸어놔도 소용없다고 말했다.

한편 촉매변환기 절도는 알라메다시뿐 아니라 베이지역, 더 나아가 전국적으로 급증하는 추세다.

차량 데이터 회사 카팩스는 촉매변환기 교체 건수 등을 조사해 지난해 촉매변환기 절도 피해 건수를 15만3천건으로 추산했는데, 이는 전년 대비 2% 증가한 것이라고 밝혔다.

촉매 변환기 교체는 보험이 완전히 커버되지 않는 경우 2~3천 달러, 혹은 그 이상까지도 들 수 있다. 절도된 촉매변환기는 최소 25달러에서 300달러선으로 거래되며, 하이브리드 차량 촉매변환기의 경우 최대 1,400달러까지 거래되고 있다고 카팩스는 밝혔다.

<김지효 기자>