“샌드위치를 반으로 잘라 달라고요? 그럼 2유로를 내세요.”

올해 여름 휴가철 유럽을 찾은 여행객들이 식당에서 받았던 ‘황당한’ 안내 중 하나다. 음식을 나눠 먹을 빈 접시나, 아이의 젖병을 데울 전자레인지에도 어김없이 사용료가 붙었다. 코로나19 이후 여행 수요가 폭발한 데다 폭염까지 겹치면서 전 세계 관광객이 몰려든 이탈리아와 그리스, 프랑스 등 유럽의 대표적 관광 국가에서 기승을 부리고 있는 ‘바가지요금’의 현주소다.

19일 CNN방송은 “2023년 여름은 역사상 가장 ‘비싼’ 계절로 기록될 것”이라며 이 같은 이탈리아의 바가지요금 사례를 보도했다. CNN에 따르면, 이탈리아의 소비자보호단체는 최근 관련 사례를 모아 ‘미친 영수증(Crazy Receipts)’이라면서 올여름 이탈리아 관광지 물가가 성수기 이전보다 약 130% 상승했다고 밝혔다. 알바니아나 몬테네그로 등 지중해의 다른 관광지 물가와 비교해도 약 240%나 치솟았다는 것이다. 심지어 앉은 자리에서 ‘항구’의 풍경이 보인다는 이유로, 커피 2잔과 작은 물 2병에 60유로를 받은 호텔도 있었다.

이탈리아와 그리스 등 지중해 해안가에선 ‘파라솔 전쟁’도 한창이다. 호텔·식당 등에서 파라솔과 선베드를 설치하고 이용료로 120유로 안팎을 거둬들이는 통에, 돈 없이는 해변을 이용하지 못하는 상황이 됐다. 영국 가디언은 “그리스 파로스섬에서 유료 파라솔에 반대하는 단체까지 ‘파로스 해변을 지키자’라는 이름으로 결성되는 등 항의가 거세다”고 전했다. 파로스섬의 한 주민은 “법에선 수익 사업으로 해변의 50%만 쓸 수 있다는데, 실제론 거의 전부를 차지한다”고 불평했다. 그리스 당국은 수사에 착수해 관련 법 위반 혐의로 33명을 체포하기도 했다.

프랑스 남부 휴양지 생트로페의 일부 식당에서는 이전 방문 때 ‘돈을 충분히 쓰지 않은’ 고객의 예약을 거부했다는 폭로도 나왔다. 프랑스 지역지 니스마틴은 “방문객 데이터베이스(DB)를 확인한 후 기준에 미달했다면 ‘9월 초까지 예약이 다 찼다’고 응대하는 방식”이라며 이런 사례를 보도했다. 혹은 1인당 최소 1,500유로를 써야 예약이 가능하다고 안내하면서 관광객의 ‘지갑 열기’를 유도했다는 것이다.