산업 현장에 인공지능(AI) 도입이 확산하면서 AI에 떠밀린 인간 노동자의 일자리가 위험해질 수 있다는 우려가 커지고 있다.

인터넷 매체 악스오스에 따르면 매킨지 글로벌 연구소는 AI 도입이 고용에 미칠 영향을 분석한 보고서를 최근 내놓았다.

연구소는 AI 도입에 따라 대량 실직이 닥칠 것이라는 통상적인 우려가 필연적이지는 않다고 진단했다.

하지만 노동자들이 다른 부문에서 소득이 더 많은 직업을 찾아갈 가능성이 크고, 그런 추세는 이미 일부 진행 중이라고 설명했다. 이 같은 현상은 사무보조, 음식 서빙, 고객 응대, 기계작동, 상품 운반 등 저임금 일자리에 집중될 것으로 분석됐다.

연구소는 이미 2019년부터 작년까지 860만명이 같은 산업 내 고소득직으로 옮기거나 다른 분야를 찾아간 것으로 추산했다.

연구소는 2030년까지 새로운 종류의 직업을 찾아 나설 필요가 있는 이들이 1억1,800만명에 이를 것으로 추산했다.

이 기간 이들 중 일부는 관리직 같은 동일 직업 내 고소득 보직으로 옮겨가고, 900만명은 아예 다른 산업으로 이직할 것으로 추정됐다.

연봉이 3만8,200달러 이하인 노동자들은 최고 소득을 받는 집단보다 직업을 바꿀 위험이 최대 14배 높은 것으로 나타났다.

이런 취약 집단에는 여성, 유색인종, 고등교육을 받지 못한 이들의 비율이 높은 까닭에 사회 불평등이 심화하거나 고착할 가능성도 제기된다.

보고서를 작성한 퀘일린 엘링루드 연구소장은 “AI 때문에 노동자의 일이 바뀌지만 반드시 새 직업을 찾게 되는 건 아니다”라고 말했다.

엘링루드 소장은 코로나19 대유행 때 방역규제 때문에 시작된 자동화 등 변화가 AI 도입으로 한껏 힘을 받을 것이라고 내다봤다. 그는 “닥쳐오는 변화의 모델을 적용했을 때 작업의 21%가 자동화로 사라졌고, 여기에다 생성형 AI를 덧씌웠을 때 그 비율은 30%로 뛰어올랐다”고 설명했다.