2020년 대선 패배를 뒤집으려고 한 혐의로 형사기소된 도널드 트럼프 전 대통령에 대한 재판이 내년 3월4일부터 시작된다.

워싱턴DC 연방지방법원의 타니아 처트칸 판사는 28일 트럼프 전 대통령의 '대선 뒤집기' 혐의에 대한 첫 재판 날짜를 이같이 결정했다고 미국 언론들이 보도했다.

처트칸 판사는 "대중은 이 사안이 신속하고 효율적으로 종결돼야 할 권리를 갖고 있다"면서 첫 재판 날짜 택일의 배경을 설명했다.

앞서 트럼프 전 대통령의 변호인단은 검찰이 제시한 증거를 검증할 시간이 필요하다며 첫 재판을 내년 대선(2024년 11월) 이후인 오는 2026년 4월로 해달라고 요청했다.

반면 트럼프 전 대통령을 기소한 잭 스미스 특별검사는 대선일 10개월 전인 2024년 1월 2일을 제안한 바 있다.

이날 법정에서 트럼프 변호인인 존 라우로는 거듭해서 증거를 검증할 시간을 내세워 "우리는 정부가 제시한 기간 내에 (증거 검증을) 할 수 없다"고 주장했다.

하지만 검찰은 대부분 증거가 트럼프의 발언과 의회 기록 등 공공자료라고 반박하며 신속한 재판을 촉구했다.

처트칸 판사는 "트럼프씨는 그의 일정과 상관 없이 재판 날짜가 가능하게 해야 할 것"이라며 "트럼프씨의 변호인은 오랫동안 재판이 있으리라는 것을 알고 있었다"고 말했다.

트럼프 전 대통령은 이날 심리에 참석하지 않았다.

이번 결정에 따라 트럼프 전 대통령은 공화당의 대선 후보 경선을 벌이면서 법정에 출석해 자신의 무죄를 주장하는 '법률적 다툼'을 동시에 벌여야 하는 처지가 됐다.

특히 3월 4일은 공화당 경선 판세가 결정될 가능성이 큰 '슈퍼 화요일'(Super Tuesday) 바로 전날이다.

슈퍼 화요일은 정당별 대통령 후보를 지명하기 위한 전당대회 대의원을 뽑는 코커스(당원대회)와 프라이머리(예비선거)가 가장 많이 열리는 날이다.

공화당은 내년 3월 5일 앨라배마, 알래스카, 아칸소, 캘리포니아, 콜로라도, 텍사스 등 10여개 주에서 코커스나 프라이머리가 예정됐다.

트럼프 전 대통령은 이날 소셜미디어 트루스소셜에서 "오늘 편향된, 트럼프 혐오 판사가 나에게 겨우 (특검이 제안한 재판 시작일부터) 두달 연기를 허용했다"며 "바로 우리의 타락한 정부가 원하던 대로다. 슈퍼 화요일. 난 항소할 것"이라고 밝혔다.

트럼프 전 대통령은 워싱턴DC 법원에서 재판받을 사안 뿐만 아니라 '성추문 입막음'(뉴욕주), 기밀문건 유출 및 불법 보관(플로리다주), 조지아주의 대선 결과 뒤집기(조지아주) 등 총 4개 사안에서 91개 혐의로 기소됐다.

그는 지금까지 모든 혐의에 대해 무죄를 주장해왔다.

특히 그는 조지아주 사안의 경우 지난 24일 검찰에 출두한 데 이어 다음달 6일에는 법원에 출석해 검찰의 기소 내용을 인정하는지 여부를 공식적으로 밝히는 기소 인부 절차를 밟을 예정이다.

패니 윌리스 조지아주 풀턴 카운티 검사장은 법원에 내년 3월 4일 본격적인 재판 시작을 요청한 바 있다.

뉴욕 사안의 첫 재판은 내년 3월 25일로, 플로리다주 사안의 경우 내년 5월 20일로 첫 재판이 각각 잡혔다.

<연합뉴스>