내년 재외동포청 예산이 전년 대비 56% 증가한 1,054억원으로 확정됐다.

지난주 한국 국회 본회의에서 의결된 2024년 한국 정부 예산안을 분석한 결과 재외동포청 예산은 1,054억7,700만원으로 전년 외교부의 재외동포 업무 관련 예산 676억2,500만원에 비해 378억5,200만원 늘었다.

주요 증액 사유는 동포청 개청에 따른 재외동포 정체성 함양 및 글로벌 한인 네트워크 구축, 영사민원서비스 확대 등 주요사업비 201억3,100만원이 증가했기 때문이다. 동포청 예산 약 1,055억은 한국정부 2024년 전체 예산 656조6,000억원 가운데 약 0.02%에 해당한다.

동포청은 2024년 예산안 기본 방향으로 ▲재외동포의 한인 정체성 함양 및 보듬기 ▲재외동포와 모국의 동반 성장을 위한 글로벌 한인 네트워크 구축 ▲디지털 영사민원시스템 구축 및 영사민원서비스 확대 등을 내세웠다.

차세대 한인 대상 한글학교 역량강화 사업에 전년 대비 36억원을 증액했고, 비대면 기반 디지털 영사민원시스템 구축 사업 등에는 26억원을 늘렸다. 글로벌 한인 네트웍 구축을 위해 세계한인회장대회에 전년 대비 2억원을 늘린 반면, 한인회 등 재외동포단체 활성화 지원 등을 위한 예산은 5,100만원으로 전년의 2억6,600만원 대비 80.8%가 감액됐다.

이 외에 재외동포 365 민원콜센터 등 재외동포서비스지원센터 운영에 21억 5,900만원을 편성했다.

또 동포청이 역점 사업의 하나로 내세우고 있는 재외동포 인증센터 구축 추진을 위해 21억3,000만원이 신규 편성됐다.

<서한서 기자>