도널드 트럼프 대통령 당선인은 14일 집권 2기 행정부 법무차관에 자신의 '성추문 입막음 돈 지급 의혹' 사건 변호인인 토드 블랜치를 지명했다.

트럼프 당선인은 이날 성명에서 "블랜치는 훌륭한 변호사로, 법무부의 중요한 지도자가 돼 너무 오랫동안 망가진 법무 시스템을 바로잡을 것"이라고 밝혔다.

그는 또 "블랜치는 뉴욕 남부지방검찰청 수석검사로 갱단 및 기타 연방 범죄를 기소했고, 2명의 연방 판사 밑에서 일했으며, 로스쿨을 우등 졸업했다"고 소개했다.

블랜치는 지난해 대형 로펌에서 사직한 뒤부터 트럼프 당선인의 변호인으로 활동해왔다고 CNN은 전했다.

뉴욕 맨해튼 형사법원에서 진행된 성추문 입막음 돈 지급 의혹 사건에서 수석 변호인으로 활동했다.

트럼프 당선인이 전직 성인영화 배우 스토미 대니얼스의 성관계 폭로를 막고자 2016년 대선 직전 개인 변호사였던 마이클 코언을 통해 13만 달러(약 1억8천만원)를 지급한 뒤 해당 비용을 법률 자문비인 것처럼 회사 기록을 조작했다는 혐의였는데, 배심원단은 지난 5월 30일 34개 중범죄 혐의에 대해 모두 유죄 평결을 내렸다.

이 사건의 경우 현재 형량 선고만 남아있지만, 유의미한 형량이 나올 것으로 기대하기 어렵고, 대통령 재임 기간 선고가 연기될 수도 있다.

블랜치는 트럼프 당선인이 집권 1기 임기 중 취득한 국방 기밀문서를 퇴임 후 유출해 플로리다주 자택에 불법으로 보관한 혐의로 기소된 사건에서도 수석 변호인을 맡았다.

이 사건은 지난 7월 트럼프 당선인이 첫번째 암살 시도에서 극적으로 생존한 직후 법원이 소송을 기각함으로써 트럼프 당선인이 사법리스크 일부를 털어내는 계기가 됐다.

트럼프 당선인은 아울러 법무부 수석차관보에는 에밀 보브를 지명하면서 "에밀은 강인하고 강력한 변호사로 법무부에서 부패와 범죄를 근절하는 데 중요한 역할을 할 것"이라고 했다.

<연합뉴스>