“한국 학생 유치를 위해 오는 6월말에 한국에 가요”

버지니아 맥클린에 위치한 118년 역사의 명문 사립고인 마데라(Madera) 스쿨의 계수연 교장은 29일 본보와의 인터뷰에서 “현재 한인 학생이 10명, 한국 유학생 8명 등 한국과 연결된 18명의 학생이 저희 학교에 재학하고 있다”면서 “올해 한국에서 저희 고등학교에 18명이나 입학 신청을 해 그들을 만나러 이번에 한국에 간다”고 말했다.

계 교장은 “한국에서 온 학생들은 서울, 부산, 대구 등에서 왔다”면서 “한국에는 마데라 스쿨 졸업생 모임도 있다”고 말했다.

마데라 스쿨에는 현재 9-12학년에 338명의 여학생이 재학 중이며 미국내 22개주와 43개국에서 온 학생들로 구성돼 있다.

계 교장은 “저희 학교에서는 10학년 때부터 인턴십을 시키고 있다”면서 “저희 학교 재학생들은 연방 의회부터 다양한 곳에서 인턴십을 하고 멘토를 통해 다양한 경험을 쌓고 있다”고 말했다. 학생들은 졸업전에 3개의 인턴십을 가져야 한다.

계 교장은 “학생들이 자신들의 진로를 찾고 자신들의 목소리를 낼 수 있도록 하는데 신경을 쓰고 있다”면서 “우리는 학생들이 세상을 바꾸는데 기여하길 원한다”고 말했다.

2023년 7월에 마데라 스쿨 11대 교장에 부임한 계수연 교장은 1969년생으로 메릴랜드 포토맥에 거주하는 계창호·계정화 씨의 4남매 중 맏딸로 버지니아 알링턴에서 태어나 몽고메리 카운티에서 성장했다. 계 교장은 포토맥에 위치한 처칠 고등학교를 졸업하고 매사추세츠 스미스 칼리지에서 역사학을 전공했고 하버드대학원에서 교육학, 존스합킨스대에서 교육행정학을 전공했으며 뉴욕, 캘리포니아 등에서 역사 교사로도 활동했다.

계 교장은 올해 들어와 지난 15일 이름을 밝히지 않은 한 동문으로부터 6,000만 달러를 기부 받아, 화제가 되기도 했다.

<이창열 기자>