민주당이 장악한 버지니아 주 의회에서 지난 12일 일련의 총기규제 법안이 통과됐다. 그러나 총기 문제와 관련해 여전히 찬반논란이 이어지고 있는 만큼 공화당 글렌 영킨 주지사의 서명여부는 불투명한 상황이다.

총기규제 법안을 발의한 민주당 제니퍼 보이스코(Jennifer Boysko·사진) 상원의원은 “사냥하러 가면서 누구도 AK-47(자동소총)을 갖고 가진 않는다”며 “어린 아이를 키우는 가정에 총을 놓아둘 필요가 없다. 이 법안은 생명을 구하는 것”이라고 강조했다.

반면 총기옹호 단체들은 “총기규제는 시민의 권리를 침해하는 것”이라고 주장하며 “민주당은 헌법이 무엇인지, 자위권이 무엇인지도 모르는 것 같다”고 비난했다.

주지사의 서명을 기다리고 있는 총기규제 법안 가운데 하나는 ‘자녀가 있는 가정의 경우 모든 총기는 자물쇠가 있는 상자에 담아 보관하도록 하는 법안’(SB 1134)이다.

이는 지난해 11월 아버지가 권총을 카운터에 꺼내 놓았다가 3살배기 아들이 실수로 발사하는 바람에 2명의 아이가 목숨을 잃는 사건을 계기로 상정된 법안이다.

법안을 지지하는 의원들은 우발적인 총기사고를 예방할 수 있다고 주장하는 반면 공화당 닉 프라타스(Nick Frietas) 하원의원은 자기방어를 위해서는 총기가 필요하다는 입장이다.

그는 “시골 지역의 경우 경찰에 신고해도 15~20분 안에 도착하지 못한다”며 “어려서부터 책임감 있게 총기를 다룰 줄 알아야 스스로를 지킬 수 있다”고 강조했다.

한편 영킨 주지사가 여러 법안 가운데 ‘총기를 구매하기 전에 5일간의 대기 기간을 두도록 하는 법안’(SB 891)에는 서명할 것으로 알려졌다.

법안을 발의한 사담 살림(Saddam Salim) 상원의원은 “충동적으로 총기를 구매하는 것을 막고 이는 자살률도 낮출 것으로 기대한다”고 밝혔다.

<유제원 기자>