남미 베네수엘라 해안경비대 선박이 미 에너지 기업의 시추시설이 있는 가이아나 해저 유전지대를 침범했다고 로이터 통신이 1일 이르판 알리 가이아나 대통령 발표를 인용해 보도했다.

보도에 따르면 알리 대통령은 이날 오전 베네수엘라 해안경비대가 가이아나 에세퀴보 지역 연안의 배타적 경제수역(EEZ) 내 해저 광구 석유시설에 접근했다고 밝혔다.

알리 대통령은 성명에서 "영해 침범 과정에서 베네수엘라 선박이 부유식 원유 생산저장하역설비(FPSO) 프로스페러티호를 포함한 우리 배타적 수역 내 여러 자산에 접근했다"라고 밝혔다.

인접국인 베네수엘라는 가이아나와의 접경 지역인 에세퀴보에 대한 영유권을 주장하며 양국 간 국경 분쟁이 이어지고 있다.

에세퀴보 지역은 한반도 크기와 비슷한 가이아나의 총 국토 면적(21만㎢)의 3분의 2 이상을 차지하며 금, 다이아몬드 등 각종 지하자원이 다량 매장돼 있는 것으로 추정된다.

인근 바다에서는 막대한 유전이 발견되기도 했다. 가이아나 해저 유전은 2015년 첫 발견돼 미 에너지 기업 엑손모빌 등을 중심으로 탐사 및 개발이 계속 진행 중이며, 확인되는 매장량 규모가 점점 커지고 있어 세계 석유업계의 이목이 쏠리고 있다.

미국도 베네수엘라의 가이아나 해저 광구 지대 침범에 즉각 반발했다.

미 국무부는 1일 엑스(X·옛 트위터)에 글을 올려 가이아나 영해 내 엑손모빌의 부유식 석유 시설 근처에서 이뤄지는 베네수엘라 해군 함정들의 작전을 용납할 수 없다고 밝혔다.

국무부는 이어 "추가적인 도발은 니콜라스 마두로 베네수엘라 정권에 대한 제재로 이어질 것"이라고 경고했다.

<연합뉴스>