인도 북부 히말라야 산맥 지역 대규모 눈사태로 55명이 매몰되는 사고가 발생해 4명이 숨지고 5명이 실종됐다.

2일 AP·AFP 통신에 따르면 지난달 28일 중국 티베트 자치구 국경과 맞닿은 우타라칸드주 차몰리 지역에서 폭설 영향으로 일어난 눈사태로 현지 고속도로 건설 현장에서 일하던 건설 노동자 55명이 파묻혔고 이후 수색 작업이 진행됐다. 구조대가 50명을 발견했지만, 이 중 4명이 큰 부상을 입고 숨졌다고 인도군이 밝혔다. 또 여전히 노동자 5명이 실종 상태이며, 도로가 막혀서 헬기 6대를 투입해 수색 중이라고 덧붙였다.

피해자들은 인도 측 마지막 마을인 마나 마을에서 중국과 접한 마나 고개까지 고속도로 약 50㎞ 구간을 확장하고 아스팔트를 포장하는 공사를 하던 이주 노동자들로 파악됐다. 인도-티베트 국경 경찰의 카믈레시 카말 대변인은 “폭설로 구조 작업이 느렸고, 해당 지역에는 여전히 접근이 불가능하다”고 말했다.

히말라야 고지대에서는 눈사태·산사태가 자주 발생하지만, 최근 기후변화로 인해 이런 현상이 더 자주 일어나고 있다. 2022년에는 우타라칸드주에서 눈사태로 산악인 27명이 숨졌다.